"En las vastas extensiones del espacio, vemos las estrellas como eran en el pasado, no como son ahora. Si tenemos suerte y paciencia, podríamos vislumbrar el nacimiento de una estrella o una galaxia en pleno proceso de creación." (Neil deGrasse Tyson)
9 Imágenes Espectaculares del Espacio
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29 de diciembre de 2022
Introducción
A la mayoría de nosotros nos fascina la astronomía y todo lo relacionado con ella. Es un campo misterioso, lejos de estar completamente explorado y que, probablemente, no lo estará en un futuro cercano.
A lo largo de los años, hemos explorado el espacio exterior y viajado más allá de la atmósfera terrestre, ya sea mediante misiones tripuladas o el envío de robots. Estas exploraciones han dado como resultado imágenes realmente asombrosas.
En este artículo, hemos recopilado las imágenes más impresionantes del espacio capturadas por la humanidad. Desde los Pilares de la Creación hasta la propia Tierra, emprendamos juntos un viaje por las maravillas del universo.
1. Erupción Solar
Esta impresionante imagen muestra una poderosa erupción solar. Las fuerzas magnéticas levantaron un gran arco de material desde la superficie del Sol. Normalmente, estos arcos colapsan y regresan, pero en este caso, estallaron, lanzando cientos de millones de toneladas de plasma caliente al espacio a una velocidad de 1.450 kilómetros por segundo, más rápido que una bala de rifle.
2. El planeta Tierra
No podemos hablar de las hermosas imágenes del espacio sin mencionar nuestro planeta: la Tierra. Esta impresionante imagen de nuestro hogar, llamada originalmente "La Canica Azul", fue tomada en 1972 por la tripulación del Apolo 17.
Los astronautas capturaron esta fotografía cuando el Sol estaba justo detrás de ellos, iluminando la Tierra y haciéndola parecer una enorme canica de vidrio. Si observamos detenidamente, podemos distinguir África y la Antártida.
3. Los Pilares de la Creación
La imagen captura la impresionante extensión de nubes interestelares, también llamadas nubes espaciales por las comunidades científicas. En particular, muestra una sección de la Nebulosa del Águila, un lugar en el universo donde nacen nuevas estrellas a partir de nubes de polvo y gas.
Estas nubes son regiones densas donde la gravedad atrae todo hacia el centro, formando protostrellas. A medida que estas protostrellas crecen, se calientan y comienzan la fusión nuclear, convirtiéndose en estrellas reales. La intensa radiación y los vientos de estas nuevas estrellas moldean la nebulosa, creando estructuras complejas como los "Pilares de la Creación".
4. Una estrella moribunda y enfurecida
En esta imagen, una estrella se desintegra, apareciendo como una nube luminosa cuando se observa a través de un telescopio. En el centro de la nube hay un objeto compacto y blanco: los restos de la estrella moribunda, que podría tener hasta el doble del tamaño del Sol.
A medida que la estrella se descompone, libera grandes cantidades de gas al espacio, dejando expuesto su núcleo denso. La estrella, intensamente caliente y girando de manera irregular, adquiere un patrón en forma de S al acercarse al final de su vida.
5. Fuego frío en Orión
En el espacio, lo que ves depende de cómo lo mires, al igual que en la vida. Nuestros ojos, sintonizados con la luz visible, solo revelan una parte de la historia cuando observamos M78, el polvo y la neblina de gas que rodean el Cinturón de Orión.
El polvo interestelar, ampliamente disperso en esta región, es negro, frío y mayormente invisible para el ojo humano. Sin embargo, si pudiéramos ver en infrarrojo, el polvo aparecería brillante. Con un telescopio, la luz se hace visible, y al combinar los espectros visible e infrarrojo, se crea esta imagen espectacular. Los brillantes bucles de luz marcan las áreas donde nacen las estrellas, cubiertas de enormes cantidades de polvo.
6. El caos de la creación
Esta imagen muestra una vasta región del espacio conocida como una guardería estelar. Aquí, nuevas estrellas se forman a partir de nubes de gas y polvo. Algunas estrellas están en las primeras etapas de su vida, brillando intensamente mientras queman hidrógeno en sus núcleos. Al mismo tiempo, otras estrellas están envejeciendo y muriendo, desprendiendo sus capas exteriores y dejando restos como enanas blancas o supernovas.
Las guarderías estelares son centros llenos de actividad, donde procesos energéticos esculpen el gas y el polvo circundantes en estructuras complejas como pilares, filamentos y burbujas.
Esta imagen puede mantener a una persona hipnotizada durante un buen tiempo. Es difícil creer que estas maravillas celestiales, que cautivan nuestra imaginación, sean solo fragmentos de gas hirviendo, visibles desde millones de kilómetros de distancia.
7. Júpiter de cerca
La imagen de Júpiter de la NASA, capturada a aproximadamente 653 millones de kilómetros de la Tierra, ofrece un fascinante vistazo a los intrincados detalles de la atmósfera giratoria de este gigante gaseoso. Desde esta perspectiva, la nave espacial de la NASA revela las bandas coloridas de Júpiter y su icónica Gran Mancha Roja, una tormenta masiva más grande que la Tierra. Esta imagen proporciona a científicos y entusiastas información valiosa sobre los patrones climáticos dinámicos y la composición atmosférica de Júpiter.
Algunos de los lunas de Júpiter, como la helada Europa, pueden verse como pequeños puntos de luz en la imagen, brindando una clara perspectiva sobre el tamaño inmenso de este gigante gaseoso.
8. El anillo fundido
Esta imagen muestra la galaxia GAL-CLUS 0220258s, situada a 9,4 mil millones de años luz de distancia y capturada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Esta maravilla cósmica con un nombre complicado es un cúmulo de galaxias, una agrupación masiva de galaxias unidas por la gravedad, cada una de ellas con miles de millones de estrellas. Estos cúmulos de galaxias son algunas de las estructuras más grandes del universo, y este en particular se encuentra en la constelación austral de Fornax (El Horno).
La imagen revela un fenómeno raro y fascinante: una galaxia delgada que rodea elegantemente a su compañera esférica. Apodado "El Anillo Fundido" por el equipo de investigación dirigido por el investigador principal, su nombre refleja tanto su apariencia como su hogar celestial. Esta forma única es producto de un efecto conocido como lente gravitacional, donde la gravedad de un objeto cercano dobla y distorsiona la luz de fuentes lejanas, creando esta escena tan cautivadora.
9. Nebulosa de la Burbuja
La Nebulosa de la Burbuja, también conocida como NGC 7635, es un nebulosa de emisión situada a 8.000 años luz de la Tierra. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA capturó esta impresionante imagen recientemente para conmemorar su 26.º aniversario en el espacio.
Esta maravilla cósmica se puede observar en la constelación de Casiopea. Se forma gracias al viento estelar y la radiación de una joven estrella masiva en su centro, que crea una cavidad hueca de gas y polvo con forma de burbuja.
Conclusión
En conclusión, estas imágenes ofrecen un fascinante vistazo a las maravillas del espacio. Muestran la belleza de la Tierra, el caótico nacimiento y muerte de las estrellas, y los detalles intrincados de fenómenos celestes como las tormentas de Júpiter y la Nebulosa de la Burbuja. Cada imagen nos invita a reflexionar sobre los misterios del universo y nos recuerda las infinitas maravillas que esperan ser descubiertas más allá de nuestro mundo.
Referencias
- The European Space Agency - "Exoplanet surveyor Ariel passes major milestone"
- ESA Hubble - "Bubble Nebula"
- NASA - "NASA Images"
- NASA - "Webb Images"
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