La constelación De Acuario: La guía definitiva

En la antigua mitología egipcia, la constelación de Acuario estaba asociada al dios del río Nilo “Hapi” quien sostenía una urna con agua.

El mito cuenta que las inundaciones del Nilo se producían cuando el dios Hapi metía su jarra de agua en el agua desbordando sus cauces.

En la mitología griega se representa a Acuario como una persona sosteniendo una jarra de agua que se derrama y se relaciona a la constelación con el diluvio que acabó con toda la humanidad excepto Deucalion y su esposa Pyrrha.

El personaje que representa la constelación de Acuario normalmente es Ganimedes de la mitología griega.

Ganímedes era un joven troyano muy apuesto que llamó la atención de Zeus, quien se disfrazó de águila para llevárselo al Olimpo y servir como ayudante de los dioses.

Así como otras constelaciones que se ven más prominentemente en el sur, la constelación Acuario pertenece al grupo de las constelaciones asociadas al agua.

Durante la época de la exploración, que abarca desde principios del siglo XV a finales del siglo XVII, los marineros utilizaban este grupo de constelaciones para guiarse en su camino cuando ya no podían ver las constelaciones del hemisferio norte debido a que se ocultaban en el horizonte.

En la actualidad Sagitario permanece como una de las 12 constelaciones del zodiaco y es reconocida por la Unión Astronómica Internacional.

Sus fronteras han sufrido pocas o ninguna modificación desde su designación, es muy tenue y casi no tiene estrellas muy brillantes.

En el ámbito de investigación astronómica es un cuerpo de estudio importante ya que posee nebulosas planetarias importantes y planetas extrasolares.

Nota: un planeta extrasolar es cualquier planeta que orbita una estrella diferente del sol, también se les conoce como exoplanetas.

Acuario reside en el cuarto cuadrante del hemisferio sur (SQ4) en latitudes entre 86° S y 65° N, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno desde casi todas las partes del mundo, incluyendo las zonas de la Antártida más cercanas al trópico de capricornio.

Acuario es visible desde América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África, Australia y la Antártida.

Acuario es una constelación estacional, lo que significa que no se puede ver en el cielo durante todo el año. Pertenece al grupo de las constelaciones de otoño del norte.

El Sol atraviesa la región de la constelación de Acuario todos los años desde el 20 de enero al 18 de febrero, por lo tanto, no es visible en esas fechas. El mejor mes para observar esta constelación es en octubre.

Acuario es una constelación muy tenue y casi no tiene estrellas muy luminosas, la mejor manera de localizarlo es con uno de sus vecinos, en este caso Capricornio.

Como todas las constelaciones del zodiaco capricornio y Acuario se encuentran en la elíptica, la línea imaginaria que traza el Sol en el cielo en el transcurso de un año.

Capricornio es fácil de localizar ya que tiene estrellas más brillantes y forma de flecha apuntando hacia abajo (si la observas desde el hemisferio norte, si la vez desde el hemisferio sur la flecha apunta hacia arriba).

Una vez que hemos localizado Capricornio solo debemos seguir la línea hacia la constelación de Piscis y nos toparemos con la constelación de Acuario.

Acuario se encuentra en medio de la constelación de Capricornio y Piscis.

Las constelaciones limítrofes de Acuario son Aquila, Capricornus, Cetus, Delphinus, Equuleus, Pegasus, Piscis, Piscis Austrinus y Sculptor.

Acuario pertenece a un grupo de 12 constelaciones zodiacales junto con las constelaciones de Géminis, Tauro, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Aries y Piscis.

Las estrellas más brillantes de Acuario son Sadalsuud (β Aquarii), Sadalmelik (α Aquarii) y Skat - δ Aquarii (Delta Aquarii).

Además, tiene once estrellas con nombres propios designados por la Unión Astronómica Internacional (IAU) estás estrellas son Albali, Ancha, Bosona, Bunda, Lionrock, Márohu, Sadachbia, Sadalmelik, Sadalsuud, Situla y Skat.

Oficialmente Acuario cuenta con 172 estrellas dentro de sus fronteras, de las cuales 22 constituyen las estrellas principales que le dan forma a la constelación.

Dentro de esta constelación también hay varias estrellas binarias, que son los sistemas de 2 estrellas. Además, Acuario posee estrellas variables que cambian su magnitud (brillo) durante el año y cúmulos estelares.

Sadalsuud es la estrella más luminosa de la constelación Acuario, se encuentra aproximadamente a 540 años luz de distancia.

Es un supergigante amarillo con una magnitud visual aparente de 2,87, una masa seis veces superior a la del Sol y 2.200 veces más luminosa.

Es del tipo de estrellas múltiples cuyo componente principal es Beta Aquarii A.

Ubicada a aproximadamente 760 años luz de distancia del Sistema Solar, Sadalmelik es la segunda más brillante de Acuario.

Al igual que β Aquarii, se trata de una estrella supergigante amarilla de tipo espectral G2Ib, de magnitud aparente +2,95.

Es probable que Sadalmelik, Sadalsuud y Enif (ε Pegasi) tengan un origen en común que las relaciona ya que comparten muchas características como la edad y masa similares.

Con solo el 32 % de la masa de nuestra estrella local (el Sol) Gliese 876 es una estrella relativamente pequeña. La temperatura en su superficie es más baja en comparación con el Sol y además un radio también es más pequeño.

Se encuentra a solo 15 años luz de nuestro sistema solar, por lo que es de las estrellas más cercanas y según la actividad cromosférica la estrella tiene entre 6520 y 9900 millones de años de edad.

Hasta el 2007 se ha confirmado la existencia de al menos 4 planetas extrasolares orbitando la estrella, Gliese 876 b, Gliese 876 c, Gliese 876 d y Gliese 876 e.

Los 4 planetas son del tipo Júpiter y a pesar de que se encuentran muy cerca de su estrella, como está es más pequeña que el sol, todos se encuentran dentro de la zona habitable.

Como se trata de planetas gaseosos es improbable que tengan vida, es por ello que los astrónomos están estudiando este sistema estelar en busca de “exolunas” que orbiten a los exoplanetas, ya que estás si podrían albergar agua líquida y por ende también vida.

Acuario también es conocido como el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.

En el caso de Acuario, este es rico en varias galaxias notables, cúmulos estelares y nebulosas planetarias, algunos de ellos son:

También conocida como nebulosa “Ojo de Dios” esta es una de las nebulosas planetarias más famosas de todas, debido a su forma y color.

Se encuentra en la constelación de Acuario a 680 años luz de nuestro sistema solar.

Observaciones con rayos X han revelado que esta nebulosa consta de dos discos de gas perpendiculares, el más reciente tiene 6600 años, y el más antiguo surgió hace 12 000 años.

M2 es un cúmulo globular con 13.000 millones de años de antigüedad, contiene alrededor de 150.000 estrellas, incluidas 21 variables que sirven para calibrar las distancias interestelares.

Debido a que tiene un diámetro de 175 años luz, es uno de los cúmulos globulares más fáciles de encontrar y también uno de los más famosos.

Se encuentra a 37.500 años luz del sol y tiene una magnitud aparente de 6,3.

Su nombre se debe a su apariencia que se asemeja mucho al planeta Saturno, se ubica aproximadamente a 3,000 años luz de la tierra y tiene una magnitud aparente de 12.8.

La nebulosa de Saturno es una nebulosa planetaria con una enana blanca en su centro que no es visible a simple vista. La estrella central tiene un brillo equivalente a 20 soles y su temperatura es de unos 55.000 K.

Dentro de los límites de la constelación de Acuario ocurre una de las mejores lluvias de estrellas del año llamada las “Eta Aquariid”, la lluvia es visible desde el 21 de abril hasta el 20 de mayo cada año y el pico de actividad ocurre el 6 de mayo.

Está lluvia de meteoros se origina por los restos de hielo, polvo y rocas dejados por el famoso cometa Halley.

• El símbolo de la constelación de Acuario representa el flujo del agua.
• Aunque la “Eta Aquariid” es la lluvia de meteoros más famosa de Acuario,en realidad hay otras 4 lluvias de meteoros que ocurren dentro de sus límites.
• Acuario forma parte de un grupo de constelaciones que están asociadas con el agua, dentro de este grupo están: Piscis (el pez), Eridanus (el río), Cetus (la ballena), Capricornus (la cabra marina), Delphinus (el delfín) e Hydra (la serpiente de agua).

• Dado que Acuario es una constelación del zodíaco, pertenece a la familia de las constelaciones del zodíaco.
• Acuario significa "el portador de agua", derivado de la mitología griega donde el personaje que representa la constelación de Acuario es Ganimedes.
• Acuario es una constelación del sur, pero podemos verla desde todos los países del hemisferio norte. El mejor momento para observar a Acuario es octubre.
• Aries es difícil de localizar porque las estrellas principales no son lo suficientemente brillantes, y la mejor manera de encontrarlo es localizando primero la constelación de Capricornio y siguiendo la Eclíptica hacia Piscis.
• Las estrellas más brillantes de Acuario son Sadalsuud (β Aquarii), Sadalmelik (α Aquarii) y Skat - δ Aquarii (Delta Aquarii).
• El cuerpo de cielo profundo más notable de Acuario es la constelación de la Hélice debido a su forma y colores, también se le conoce como nebulosa Ojo de Dios.
• La lluvia de meteoros más fuerte en Acuario es es la “Eta Aquariid.”

1. https://www.space.com/21511-aquarius-constellation-facts-about-the-water-bearer.html
2. https://earthsky.org/constellations/aquarius-heres-your-constellation/
3. http://www.seasky.org/constellations/constellation-aquarius.html
4. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/aquarius-constellation/