La constelación Carina: La guía definitiva

En la antigua cultura egipcia existía una constelación llamada Argo Navis la cual ocupaba las regiones que actualmente ocupan las constelaciones de Carina, Vela y Puppis, esta constelación era asociada con el "Barco de Osiris " un dios egipcio muy importante.

En la antigua Grecia Carina aún formaba parte de la constelación Argo Navis, sin embargo, en esta cultura se asoció a esta constelación con el gran barco de Jason y los Argonautas que buscaban el vellocino de oro.

En 1763 el astrónomo Nicolas-Louis de Lacaille dividió la constelación Argo Navis en tres secciones debido a que era demasiado grande para ser una sola constelación, era un 28% más grande que Hydra, la constelación más grande de la actualidad.

Al ser tan grande contaba con demasiadas estrellas de gran luminosidad que requerían una designación separada, así que se dividió en 3 constelaciones Carina, Vela y Puppis.

En el siglo XX la Unión Astronómica Internacional agrego las constelaciones Carina, Vela y Puppis a la lista de las 88 constelaciones oficiales y se les consideró como constelaciones independientes.

Actualmente aún existen mapas celestes en donde se sigue representando esa región del cielo con la constelación Argo Navis, pero oficialmente ya no se considera para los escritos académicos.

Carina reside en el segundo cuadrante del hemisferio sur (SQ2) en latitudes entre 20° N y 90° S, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno desde todos los países del hemisferio sur de la tierra y algunos países del hemisferio norte.

La constelación Carina es visible en América, Asia, Australia y la Antártida.

Carina no es visible en las zonas que estén por encima de los 20° N de latitud, como: EEUU, Europa, Egipto, Japón, Canadá y Rusia.

Carina es una constelación que puede verse la mayor parte del año en el hemisferio sur, sin embargo, el mejor mes para visualizarlo es en marzo.

En el hemisferio norte la constelación Carina es visible solo a finales de invierno y principios de la primavera.

Ara se encuentra esencialmente cerca del ecuador celeste, por lo que si te encuentras en el hemisferio norte tendrás que dirigir tu mirada hacia el sur.

Para encontrar a Carina puedes ayudarte buscando la estrella Canopus, la segunda estrella más brillante del cielo.

La forma más fácil de localizar la constelación Carina es trazando una línea recta imaginaria desde la estrella Sirius, hacia el polo norte. La estrella Canopus se encuentra justo en medio del camino, una vez que localices a Canopus podrás visualizar el resto de la constelación.

Las constelaciones limítrofes con Carina son Vela, Puppis, Pictor, Volans, Camaleon, Musca y Centauro.

Además, Carina belongs to the Heavenly Waters family of constellations, including Columba, Delphinus, Equuleus, Eridanus, Piscis Austrinus, Puppis, Pyxis y Vela.

La constelación Carina contiene oficialmente 225 estrellas, de las cuales 9 forman la figura principal de la constelación, estás son Canopis, Miaplacidus, Avior, Aspidiske, Theta Carinae, Upsilon Carinae, Omega Carinae, Foramen y Chi Carinae.

Con una magnitud aparente de -0,72, Canopus es la estrella más brillante de la constelación de Carina y la segunda más brillante del cielo nocturno solo por detrás de la estrella Sirius.

Canopus es una gigante luminosa o supergigante blanco-amarilla de tipo espectral F0II con una temperatura superficial de 7280 K, ubicada a 309 años luz de la tierra.

Ubicada a una distancia de 111 años luz del sistema solar Miaplacidus es la segunda estrella más brillante de la constelación Carina con una magnitud aparente de +1,67.

Miaplacidus es una subgigante blanca de tipo espectral A2IV con una temperatura efectiva de 9100 K. Su luminosidad es 210 veces superior a la luminosidad solar y su radio es casi seis veces más grande que el del Sol.

Carina también es conocido como el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.

En el caso de Carina es rico en galaxias, nebulosas y cúmulos estelares, siendo una de las constelaciones con mayor diversidad de cuerpos de cielo profundo.

La nebulosa de la Quilla es una de las más extensas en el cielo, siendo aproximadamente cuatro veces más grande y más brillante que la famosa nebulosa de Orión.

Esta nebulosa contiene diversas nebulosas estelares en su interior, así como una gran cantidad de cumulos estelares que la dotan de un gran brillo, lo que la convierte en la nebulosa más brillante a simple vista.

• NGC 2516: Ocasionalmente llamado Pesebre del Sur por su similitud con M44, es un cúmulo abierto de gran tamaño que se encuentra a 1300 años luz.
• NGC 2808: Es un gran cúmulo globular, uno de los más masivos de nuestra galaxia. Posee estrellas de tres generaciones distintas.
• NGC 3114: Cúmulo abierto.
• NGC 3293: Cúmulo abierto con más de cien estrellas distante 9000 años luz.
• NGC 3532: Es un cúmulo abierto con unas 150 estrellas.
• NGC 3603: Es un distante cúmulo abierto en el que hay varias estrellas de Wolf-Rayet masivas y calientes como el sistema A1.
• Theta Carinae o Pléyades del Sur (IC 2602): Es un cúmulo estelar que contiene unas 74 estrellas, siendo la más prominente θ Carinae. Es el tercer cúmulo más brillante del cielo y se encuentra a unos 550 años luz.
• NGC 2867: Nebulosa planetaria cuya estrella central es una estrella de Wolf-Rayet.
• MSH 11-61A y MSH 11-62: Ambos son restos de supernova.
• Enana de Carina: Pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea.

En la región que comprende la constelación de Carina ocurren una lluvia de meteoros denominada Eta Carinids, la cual ocurre del 14 al 27 de enero de cada año, alcanzando su pico de observación máxima el 21 de enero.

• Carina es una constelación ubicada primordialmente en el hemisferio sur. El nombre de la constelación proviene del inglés antiguo y significa “El Casco”.
• La constelación Carina en un principio formaba parte de la constelación Argo Navis, pero debido a que esta era muy grande se dividió en tres partes, siendo una de esas partes la constelación Carina.
• La forma más fácil de localizar la constelación Carina es trazando una línea recta imaginaria desde la estrella Sirius, hacia el polo norte. La estrella Canopus se encuentra justo en medio del camino, una vez que localices a Canopues podrás visualizar el resto de la constelación.
• La estrella más brillante de la constelación Carina es Alfa Carinae (α Car) mejor conocida como Canopus, la cual tiene una magnitud aparente de -0,72.
• El cuerpo de cielo profundo más notable de la constelación Carina es la nebulosa NGC 3372.
• La lluvia de estrellas más importante de la constelación Carina es la “Eta Carinids”.

1. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/carina-constellation/
2. http://www.seasky.org/constellations/constellation-carina.html
3. https://www.universetoday.com/19840/carina/
4. https://www.brit annica.com/topic/Carina-constellation
5. https://www.universeguide.com/constellation/carina