La constelación Cetus: La guía definitiva

Cetus fue descrito por primera vez en jeroglíficos antiguos del antiguo Egipto. En estos se describe una criatura enorme parecido a un monstruo marino con forma de ballena, de ahí proviene su nombre “kētos” que significa cetáceo, ballena en griego.

Otras versiones describen a Cetus como un monstruo con cabeza de jabalí o galgo y cuerpo de ballena o delfín, y una cola dividida en forma de abanico. Se decía que Cetus era una bestia colosal del tamaño de un barco, solo un cráneo medía 40 pies y era el terror de los marineros.

En la mitología griega la historia más famosa sobre Cetus es en la que Poseidón ordena al monstruo marino Cetus atacar la ciudad de Etiopía en venganza ya que la reina Casiopea se jactó de que ella y su hija Andrómeda eran más bellas que las Nērēides.

Para salvar a la ciudad el rey Cefeo consulta a un oráculo quien le dice que la una forma de salvar la ciudad es sacrificando a su hija Andrómeda. Así que Cefeo coloca a su hija atada en un acantilado para ser devorada por Cetus.

Finalmente, Perseo llega a tiempo y con la cabeza de la medusa convierte a Cetus en piedra salvando a Andrómeda y a la ciudad de Etiopía.

Posteriormente la imagen de la criatura Cetus sería difundida por todo el viejo mundo hasta llegar a China donde influiría en la imagen moderna de los dragones.

Durante el siglo XVII los cartógrafos holandeses Willem Blaeu y Andreas Cellarius representaron a Cetus como una criatura parecida a una ballena en el calendario estelar de las constelaciones del sur y desde entonces permaneció entre las 88 constelaciones oficiales.

Desde su anexo a las constelaciones modernas Cetus sufrió modificaciones en sus límites y al día de hoy ocupa un área total de 1.231 grados cuadrados siendo la cuarta constelación más grande del cielo nocturno.

Cetus reside en el primer cuadrante del hemisferio sur (SQ1) en latitudes entre 70° N y 90° S, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno desde todos los países del mundo.

Cetus es visible en América, Europa, Asia, Australia y la Antártida.

Cetus no es visible en las zonas que estén por encima de los 70° N de latitud, como: el norte de Canadá, el norte de Groenlandia, Siberia y las zonas cercanas al círculo polar ártico.

Cetus es una constelación cercana al ecuador celeste, por lo que es visible durante casi todo el año, sin embargo, el mejor mes para visualizarlo es en noviembre.

Cetus es mayormente visible durante el otoño en el hemisferio norte, cuando se mantiene más tiempo en el cielo nocturno.

Cetus se encuentra esencialmente cerca del ecuador celeste, por lo que si te encuentras en el hemisferio norte tendrás que dirigir tu mirada hacia el sur.

Para encontrar a Cetus puedes poyarte con la constelación Piscis ya que ambas constelaciones están muy cerca la una de la otra.

La forma más facil de localizar la constelación Cetus es trazando una linea recta imaginaria desde la constelación de Piscis hacia la constelación Eridanius, en medio de las dos encontrarás a la constelación Cetus.

Las constelaciones limítrofes con Cetus son Aries, Piscis, Acuario, Escultor, Fornax, Eridanus y Tauro.

Además, Cetus pertenece a la familia de constelaciones de Perseo, estás incluyen a Andrómeda, Auriga, Casiopea, Cefeo, Lacerta, Pegaso, Perseo y Triángulo.

La constelación Cetus contiene oficialmente 189 estrellas, de las cuales 14 conforman la figura principal de la constelación, estás son Diphda, Menkar, Dheneb Algenubi, Kaffaljidhma, Mira, Tau Ceti, Deneb Kaitos Shemali, Theya Ceti, Baten Kaitos, Upsilon Ceti, Delta Ceti, Mu Ceti, Xi-2 Ceti y Lambda Ceti.

Deneb es la estrella más brillante de la constelación de Cetus, con una magnitud de +2,04, es fácil de localizar, ya que se encuentra en una zona muy oscura del cielo.

Deneb es una estrella gigante de color amarillo-naranja y tipo espectral en el límite entre G y K. Con una temperatura superficial de 4800 K es más fría que el Sol, pero 145 veces más luminosa.

Con magnitud aparente de +2,54 Menkar es la segunda estrella más brillante de la constelación Cetus, situada a 220 años luz del Sistema Solar.

Menkar es una fría gigante roja de tipo espectral M1.5IIIa, cuya temperatura superficial es de sólo 3700 K. Además, la radiación total procedente de Menkar es 1800 veces mayor que la proveniente del Sol por lo que no debe haber planetas habitables a su al rededor.

De magnitud aparente +3,47, Kaffaljidhma es un sistema estelar situado a 80 años luz de nuestro Sistema Solar.

Kaffaljidhma es la quinta estrella más brillante de la constelación Cetus y está conformada por tres componentes estelares, de las cuales una de ellas Es una estrella blanco-amarilla con una magnitud aparente +6,25, es 60% más luminosa que el Sol

Cetus también es conocido como el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.

En el caso de Cetus es rico en galaxias, nebulosas y cúmulos estelares, siendo una de las constelaciones con mayor diversidad de cuerpos de cielo profundo.

Es el objeto de cielo profundo más notable de la constelación Cetus, es una galaxia espiral barrada ubicada a unos 47 millones de años luz. El núcleo galáctico de Messier 77 es una fuente intensa de radio conocida como Cetus A.

• NGC 17: Galaxia resultante de la fusión de otras dos galaxias, habiéndose observado formación estelar reciente en sus regiones centrales.
• NGC 45: Galaxia espiral de muy bajo brillo superficial.
• NGC 217: Galaxia espiral.
• NGC 1042: Galaxia espiral barrada.
• NGC 1052: Galaxia elíptica.
• NGC 247: Galaxia espiral miembro del Grupo Sculptor, una de las agrupaciones galácticas más cercanas a la Vía Láctea. Se encuentra a 9 millones de años luz.
• NGC 615: También una galaxia espiral.
• NGC 908: Galaxia espiral barrada a 60 millones de años luz. Es la galaxia principal de un grupo de galaxias que lleva su nombre.
• NGC 1055: Galaxia espiral barrada de tipo SBb que se encuentra a unos 52 millones de años luz de distancia. Forma un sistema binario con M77.
• NGC 1087: Galaxia espiral.
• NGC 1090: Galaxia enena.
• Galaxia IC 1613: Galaxia enana perteneciente al Grupo Local. Junto a las Nubes de Magallanes, es la única galaxia enana irregular del Grupo Local en donde se han encontrado estrellas variables RR Lyrae.
• Wolf-Lundmark-Melotte: Galaxia de de magnitud 11,0 es una galaxia irregular en los límites del Grupo Local.
• NGC 246: Nebulosa planetaria de pequeño diámetro.
• Abell 370: Cúmulo de galaxias a 5 mil millones de años luz.

Según el registro de lluvias de estrellas de la Universidad Adam Mickiewicz (Polonia) en la región que comprende la constelación de Cetus ocurren al menos 22 lluvias de meteoros. Las más notables son las siguientes:

• Omega Cétids: Ocurre entre las fechas del 5 mayo al 9 junio y es la más importante de todas, su pico de maxima actividad ocurre el 7 de mayo.
• Cétids Omicron: Ocurre entre las fechas del 7 de mayo al 9 de junio.
• Pi Cétids: Ocurre entre las fechas del 16 junio- 4 julio.
• Agosto omicron Cétids: Pico de máxima actividad 10 de agosto.
• Lambda Cétids: Pico de máxima actividad 29 de octubre.

• En la biblia se menciona en diversos versículos una criatura marina con las características de la mítica bestia Cetus.
• Se piensa que la historia del Kraken, el monstruo marino destructor de barcos fue inspirada inicialmente en Cetus.
• Se piensa que los míticos dragones de la antigua cultura china fueron inspirados por la historia de Cetus ya que en la ruta de la seda se intercambiaban figuras con la imagen del monstruo marino que pudieron influir en los dragones de la antigua astronomía china.

• Cetus es una constelación ubicada primordialmente en el hemisferio sur, su nombre proviene de la criatura mitológica de la cultura griega “Cetus” que consiste en un monstruo marino con forma de ballena.
• Cetus es una de las constelaciones más grandes y prominentes del cielo, a pesar de encontrarse primordialmente en el sur es posible verla desde todos los paises del mundo..
• La forma más facil de localizar la constelación Cetus es trazando una linea recta imaginaria desde la constelación de Piscis hacia la constelación Eridanius, en medio de las dos encontrarás a la constelación Cetus.
• La estrella más brillante de la Cetus es Deneb Kaitos (β Ceti / 16 Ceti) la cual tiene una magnitud aparente de 2.04.
• El cuerpo de cielo profundo más notable de la constelación Cetus es M77 (NGC 1068), una de las galaxias espirales más grandes y brillantes del cielo.
• La lluvia de meteoros más fuerte en Cetus es la "Omega Cétids."

1. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/cetus-constellation/
2. http://www.seasky.org/constellations/constellation-cetus.html
3. https://www.universeguide.com/constellation/cetus
4. https://earthsky.org/constellations/cetus-the-whale-mira-stars-myth/
5. https://www.universetoday.com/20094/cetus-constellation/