La constelación Equuleus: La guía definitiva

Equuleus es una de las 48 constelaciones descritas por primera vez por el astrónomo greco-egipció Claudio Ptolomeo, está constelación aparece en el Almagesto, el catálogo estelar más completo de la antigüedad.

Ptolomeo a menudo se refería esta constelación como “Equus Primus”, que significa “El Primer Caballo” Debido a que este grupo de estrellas sale antes que Pegaso en el cielo a medida que entre la noche.

En la mitología griega Equuleus es el nombre del potro Celeris (que significa "velocidad" o "velocidad"), el cual era descendiente o hermano del famoso caballo alado Pegaso.

En el mito el dios Mercurio al caballo Celeris le regala a Castor Celeris como para que lo acompañe en sus aventuras, Castor era el hijo mortal de Tyndareus y el rey de Esparta.

Y en honor a su gran trabajo Equuleus fue colocado en las estrellas por Zeus, a un lado de su hermano mayor Pegaso.

Equuleus permanece con un área de solo 72 grados cuadrados, siendo la segunda constelación más pequeña del cielo nocturno.

En la cultura popular Equuleus se menciona brevemente en el episodio "Dogs in Space" de Martha Speaks como una de las constelaciones favoritas del personaje Helen Lorraine.

Y en el ámbito de investigación científica es una de las regiones con menor densidad de cuerpos de cielo profundo, por lo que su interés solo se limita a las estrellas que lo conforman, las cuales, tampoco son muchas en comparación con otras constelaciones.

La constelación de Equuleus reside en el cuarto cuadrante del hemisferio norte (NQ4), en las latitudes entre + 90 ° y − 80 °, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno en todos los países del mundo, incluyendo la Antártida.

En el hemisferio norte Equuleus es visible en EEUU, Europa, Rusia, Asia, China y Japón.

En el sur Equuleus es visible en todos los países como Brasil, Argentina, Australia, Nueva Zelanda y la Antártida.

Equuleus es una constelación cercana al polo norte por lo que es visible durante todo el año para los países del hemisferio norte, aun así, la mejor época para verla es en septiembre.

Para los países del hemisferio sur una sección de la constelación se deja de ver en primavera, pero en general es una de las constelaciones con mayor permanencia en el cielo.

Para localizar la constelación Equuleus debes mirar hacia el norte de la bóveda celeste.

Equuleus es una constelación pequeña y con estrellas muy tenues así que es probable que tengas que usar binoculares para encontrarle si vives en una zona urbana o con contaminación lumínica.

En términos de navegación la mejor manera de encontrar la constelación Equuleus es trazando una línea imaginaría desde la estrella Altair de la constelación Aquila, hasta la estrella Enif de la constelación Pegasus.

Equuleus se encuentra en la mitad del camino entre ambas constelaciones.

Las constelaciones limítrofes con Equuleus son Acuario, Delphinus y Pegasus.

Además, la constelación Equuleus pertenece a la familia de constelaciones de las Aguas Celestiales, estás incluyen a Columba, Delphinus, Eridanus, Piscis Austrinus, Puppis, Pyxis y Vela.

Oficialmente Equuleus tiene solo 16 estrellas dentro de sus límites, siendo una de las constelaciones con menor cantidad de estrellas de todas.

Del total de estrellas, solamente 3 forman la figura principal de la constelación, estás son Kitalpha, Delta Equulei y Gamma Equulei.

Es la estrella más brillante de la constelación de Equuleus, con magnitud aparente +3,92. Kitalpha es una estrella binaria cercana conformada por Kitalpha A y Kitalpha B.

• Kitalpha A es una estrella gigante amarilla de tipo espectral G0III con una temperatura de 5500 K y 45 veces más brillante que el sol.
• Kitalpha B es una estrella blanca de la secuencia principal, tipo A5V, con una temperatura de 8500 K y 30 veces más luminosa que el Sol.

Gamma Equulei es una estrella variable que se encuentra a una distancia de 118 años luz de la Tierra y es visible a simple vista con una magnitud visual de 4,7.

γ Equulei sufre de variaciones periódicas de brillo muy rápidas, debido a esto es un tipo de estrella Ap (roAp), lo que significa que oscila rápidamente sobre su propio eje.

Equuleus también es el hogar de objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo son todos aquellos cuerpos celestes que son diferentes de las estrellas como las nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.

En el caso de Equuleus, debido a que es una constelación muy pequeña solo tiene 4 cuerpos de cielo profundo identificables, pero con magnitudes de 13 y 14 por lo que no son visibles con telescopios de principiantes, estos son:

• NGC 7015: Descubierta por el astrónomo francés Édouard Stephan el 29 de septiembre de 1878, es una galaxia espiral ubicada a 203 millones de años luz de la Tierra.
• NGC 7040: Descubierta por el astrónomo Mark Harrington el 18 de agosto de 1882, NGC 7040 es una galaxia espiral ubicada a 260 millones de años luz del sistema solar.
• NGC 7046: Galaxia espiral barrada ubicada a 193 millones de años luz de la Tierra. NGC 7046 tiene un tamaño aparente de 0,990 min de arco y tiene un diámetro estimado de 192 639 años luz, lo que significa que es más grande que la Vía Láctea.

• Equuleus es una constelación del hemisferio norte celeste, su nombre proviene del latín y significa “caballito”.
• A pesar de que se encuentra en el hemisferio Norte, Equuleus se puede observar desde todos los países del mundo, incluyendo la Antártida.
• El mejor mes para ver la constelación Equuleus es en septiembre.
• La estrella más brillante de Equuleus es Kitalpha (Kitalphar / α Equulei / α Equ) la cual tiene una magnitud de +3,92.
• La mejor manera de encontrar la constelación Equuleus es trazando una línea imaginaría desde la estrella Altair de la constelación Aquila, hasta la estrella Enif de la constelación Pegasus.
• Equuleus se encuentra en la mitad del camino entre ambas constelaciones.
• Equuleus no tiene ninguna lluvia de meteoros asociada.

1. https://www.universetoday.com/20711/equuleus-constellation/
2. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/equuleus-constellation/
3. http://www.seasky.org/constellations/constellation-equuleus.html
4. https://theplanets.org/constellations/equuleus-constellation/
5. https://theskylive.com/sky/constellations/equuleus-constellation