La constelación Eriduanus: La guía definitiva

Según una teoría fundamentada en los vestigios arqueológicos de Mesopotamia, la constelación Eridanus toma su nombre de la constelación babilónica conocida como la Estrella de Eridu (MUL.NUN.KI).

Eridu era una ciudad antigua en el extremo sur de Babilonia; situado en las regiones pantanosas, se consideraba sagrado para el dios Enki-Ea, que gobernaba el dominio cósmico del Abismo, una concepción mítica del depósito de agua dulce debajo de la superficie de la Tierra.

También se piensa que los babilonios relacionaban a la constelación con el rio Éufrates.

Eridanus se relacionaba sobre todo con el mito de Faetón, quien tomó el carro volador de Helios (el Sol), pero no tuvo la fuerza suficiente para controlarlo, y se fue en diferentes direcciones.

Como Faetón no sabía dirigir el carro de fuego a veces el este se acerca mucho a la tierra, creando desiertos y quemando la piel de los humanos. Zeus intervino derribando a Faetón con un rayo.

La constelación fue considerada originalmente como el camino atravesado por Faetón.

Actualmente la constelación Eridanus permanece como la sexta constelación más grande de las 88 existentes, ocupando un área de 1.138 grados cuadrados en el cielo nocturno del hemisferio sur celeste.

En el área de la investigación científica, la constelación Eridanus también es una región repleta de cuerpos de espacio profundo de suma importancia para la ciencia y la astronomía modernas.

Eridanus reside en el primer cuadrante del hemisferio sur (SQ1) en latitudes entre 32° N y 90° S, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno desde todos los países del hemisferio sur de la tierra y algunos países del hemisferio norte.

La constelación Eridanus es visible en América, Asia, Australia y la Antártida.

Eridanus no es visible en las zonas que estén por encima de los 32° N de latitud, como: Europa, EEUU (Excepto Florida), Canadá, Japón y Siberia.

Eridanus es una constelación que puede verse la mayor parte del año en el hemisferio sur, sin embargo, el mejor mes para visualizarlo es en diciembre.

En el hemisferio norte la constelación Eridanus es visible solo durante el invierno.

Eridanus se encuentra esencialmente en el hemisferio sur, por lo que si te encuentras en el hemisferio norte tendrás que dirigir tu mirada hacia el sur.

Para encontrar a Eridanus puedes poyarte con la estrella Rigel de la constelación Orión, ya que ambas constelaciones están muy cerca la una de la otra.

La forma más fácil de localizar la constelación Eridanus es trazando una línea recta imaginaria desde la constelación Phoenix hacia la constelación Reticulum, en medio del camino entre las dos encontrarás a la estrella Achernar, la más brillante de la constelación Eridanus, a partir de ahí puedes encontrar el resto de la constelación.

Las constelaciones limítrofes con Eridanus son Cetus, Fornax, Phoenix, Hydrus, Tucana (corner), Horologium, Caelum, Lepus, Orion y Taurus.

Además, la constelación Eridanus forma parte de la familia de constelaciones de Las Aguas Celestes, estás incluyen a Carina, Columba, Delphinus, Equuleus, Piscis Austrinus, Puppis, Pyxis y Vela.

La constelación Eridanus contiene oficialmente 194 estrellas, de las cuales 27 forman la figura principal de la constelación, estás son:

Achernar, Cursa, Zaurak, Acamar, Rana, Tau-4 Eridani, Chi Eridani, Sadira, Theemim, Azha, Sceptrum, Nu Eridani, Mu Eridani, Beid, Tau-3 Eridani, Iota Eridani, Tau-6 Eridani, Kappa Eridani, Tau-5 Eridani, Pi Eridani, Keid, Tau-1 Eridani, Upsilon-1 Eridani, Tau-9 Eridani, Tau-8 Eridani, Angetenar y Zeta Eridani.

Es la estrella más brillante de la constelación Aridanus con una magnitud aparente de +0.45 y se encuentra a 144 años luz del sistema solar.

Achernar es de color blanco azulado de muy alta rotación, por lo que presenta una forma achatada. Asimismo, es una variable de tipo Lambda Eridani.

Con una magnitud aparente de +2.78 Cursa es la segunda estrella más brillante de la constelación Eridanus.

β Eridani es una estrella de tipo espectral A3 III. La clase de luminosidad III indica que se trata de una estrella gigante que ya ha consumido el hidrógeno del núcleo.

Ubicada a 203 años luz de la tierra Zaurak es la tercera estrella más brillante de la constelación Eridanus con una magnitud aparente +2,98.

Es una gigante roja de tipo espectral M1IIIb cuya temperatura superficial es de 3811 K, que emite una gran cantidad de su luz en el espectro infrarojo.

Eridanus también es conocido como el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.

En el caso de Eridanus es rico en galaxias y nebulosas, siendo una de las constelaciones con mayor diversidad de cuerpos de cielo profundo.

Es un grupo de galaxias en la constelación de Eridanus conformado por al menos 200 galaxias de las cuales, 73 tienen un tamaño similar o superior al de la vía láctea.

Se encuentra a 75 millones de años luz y según las observaciones estas galaxias residen en grupos más pequeños que están unidos gravitacionalmente entre sí.

• NGC 1535: Es una pequeña nebulosa planetaria azul grisácea visible en pequeños telescopios de aficionados, con un disco visible en grandes instrumentos de aficionados. A 2000 años luz de distancia, es de novena magnitud.
• IC 2118: Es una tenue nebulosa de reflexión que se cree que es un antiguo remanente de supernova o una nube de gas iluminada por la cercana estrella supergigante Rigel en Orión.
• NGC 1232, NGC 1234 y NGC 1291: Son tres galaxias espirales de gran tamaño y luminosidad en la constelación Eridanus.
• NGC 1300: Es una galaxia espiral barrada de gran diseño.
• NGC 1300: Es una galaxia espiral barrada de frente ubicada a 61 (más o menos 8) millones de años luz de distancia. El centro de la barra muestra una estructura inusual: dentro de la estructura espiral general, existe una gran espiral de diseño que tiene 3.300 años luz de diámetro. Sus brazos espirales están fuertemente enrollados.

Dentro de los límites de la constelación Eridanus hay ocurrencias de al menos dos lluvias de meteoros recientemente descubiertas.

Las más notable es la “Nu Eridanids” la cual es visible entre el 30 de agosto y el 12 de septiembre de cada año.

La segunda es la “Omicron Eridanids”, que alcanza su punto de máxima exposición entre el 1 y el 10 de noviembre.

• Eridanus es una constelación ubicada primordialmente en el hemisferio sur. El nombre de la constelación proviene de la historia griega y significa “Rio menor”.
• La constelación Eridanus se encuentra primordialmente en el hemisferio sur celeste y se asocia a una historia de la cultura babilónica sobre única ciudad, aunque también pudo haber sido asociada con el rio Eridanius.
• La constelación Eridanus es la sexta más grande de todas, cubriendo un área de 1.138 grados cuadrados.
• La forma más fácil de localizar la constelación Eridanus es trazando una línea recta imaginaria desde la constelación Phoenix hacia la constelación Reticulum, en medio del camino entre las dos encontrarás a la estrella Achernar, la más brillante de la constelación Eridanus, a partir de ahí puedes encontrar el resto de la constelación.
• La estrella más brillante de la constelación Eridanus es Achernar (Alfa Eridani / α Eri / HR 472 / HIP 7588), con una magnitud aparente de +0.45.
• El cuerpo de cielo profundo más notable de la constelación Eridanus es el Cumulo galáctico de Eridanus que contiene al menos 200 galaxias.
• La lluvia de estrellas más notable en la constelación de Eridanus es la “Nu Eridanids” que tiene su fecha de máxima exposición entre el 30 de agosto y el 12 de septiembre de cada año.

1. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/eridanus-constellation/
2. http://www.seasky.org/constellations/constellation-eridanus.html
3. https://nineplanets.org/eridanus-constellation/
4. https://earthsky.org/constellations/eridanus-a-river-of-stars/