La constelación Mensa: La guía definitiva
Mensa (La Mesa)
Mensa es una de las constelaciones ubicadas en el hemisferio sur celeste. Su nombre proviene del latín “Mesa” y representa a la Montaña Mesa.
La montaña mesa es una montaña con una cima plana localizada en un lugar prominente muy conocido que domina la Ciudad del Cabo en Sudáfrica, siempre ha sido un símbolo importante.
La constelación Mensa ocupa un área de solo 153 grados cuadrados. Ocupa el puesto 75 en tamaño entre las 88 constelaciones en el cielo nocturno.
La estrella más brillante de la constelación Mensa es Alfa Mensae (α Men / HD 43834 / HR 2261) con una magnitud aparente de +5,08. Es una de las constelaciones más tenues del cielo.
Mensa, además de ser una constelación pequeña y tenue casi no tiene cuerpos de cielo profundo notables, siendo la gran nube de magallanes el más destacable de todos.
Mensa se clasifica como una constelación circumpolar del sur, lo que significa que puede ser vista en el hemisferio sur todo el año.
No hay ocurrencias de lluvias de meteoros dentro de los límites de la constelación.
La Historia De La Constelación De Mensa
Mensa se clasifica como una de las 88 constelaciones modernas, es decir que no tiene historias asociadas en antiguas culturas occidentales debido a que no era visible en esas regiones.
En el caso de la cultura griega, cuando Ptolomeo escribió el Almagesto no menciona en ningún momento la constelación Mensa ni aparece en los mapas celestes de la época.
Se sabe que Mensa es una de las constelaciones más tenues y que la mayor parte de sus estrellas no pueden ser vistas a simple vista, por lo que fue necesario esperar a que se inventaran los telescopios para poder verla con claridad.
Era Moderna
Mensa fue una de las doce constelaciones nombradas por el cartógrafo y astrónomo Petrus Plancius a partir de las observaciones realizadas por los navegantes Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman en 1592.
La constelación Mensa aparece públicamente por primera vez en un globo celeste de 35 centímetros de diámetro (14 pulgadas) publicado en 1597 en Amsterdam por Plancius y Jodocus Hondius.
Originalmente la constelación tenía el nombre de "Montagne de la Table" o "Mons Mensae" pero Lacaille recordó que los nativos ocasionalmente le llamaban Nubes del Cabo a las Nubes de Magallanes.
Lacaille tenía un observatorio que quedaba muy cerca de la Table Mountain, una montaña sudafricana con vista a Ciudad del Cabo muy importante para las personas.
Durante una expedición al Cabo de Buena Esperanza en 1750 Lacaille notó que la montaña Mesa a menudo estaba cubierta de nubes cuando soplaba un viento tormentoso del sureste. Por esta razón relacionó la montaña Mesa con las nubes de magallanes y le dio ese nombre a la constelación.
En La Actualidad
En 1922 la Asociación Astronómica Internacional agregó la constelación Mensa en la lista de las 88 constelaciones oficiales del cielo nocturno y desde entonces no ha sufrido mayores modificaciones en sus límites ni en su nombre.
Actualmente Mensa cubre un área de solo 153 grados cuadrados. Ocupa el puesto 75 en tamaño entre las 88 constelaciones en el cielo nocturno, por esa razón es una de las constelaciones más pequeñas de todas.
¿cómo Encontrar La Constelación De Mensa?
Visibilidad Por Región
Mensa reside en el primer cuadrante del hemisferio sur (SQ1) entre las latitudes 4° N y 90° S, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno únicamente desde el hemisferio sur.
Mensa es visible en Sudamérica, África, Australia y la Antártida.
Mensa no es visible en las regiones que están por encima de los 4° N como EEUU, México, Canadá, Europa, Rusia, Groenlandia o Japón.
Visibilidad Por Temporada
Mensa se clasifica como una constelación circumpolar del sur, lo que significa que para los observadores del hemisferio sur esta constelación es visible todo el año.
El mejor mes para visualizar la constelación Mensa es en noviembre, esto significa que es visible durante el invierno en el hemisferio norte.
¿cómo Encontrar La Constelación Mensa?
La constelación Mensa es pequeña, tenue y muy difícil de localizar a simple vista, puedes apoyarte ubicando La Gran Nube de Magallanes, la cual se encuentra dentro de la constelación Mensa.
La forma más fácil de localizar la constelación Mensa es trazando una línea recta desde la estrella Canopus hacia el polo sur celeste encontrarás las Nubes de Magallanes, a partir de ahí podrás observar el resto de la constelación.
Constelaciones Relacionadas
Las constelaciones limítrofes con Mensa son Camaleón, Dorado, Hydrus, Octans y Volans.
Además, la constelación Mensa forma parte de la familia de constelaciones de Lacaille, estás incluyen a Antlia, Caelum, Circinus, Fornax, Horologium, Microscopium, Norma, Octans, Pictor, Reticulum, Sculptor y Telescopium.
Estrellas En La Constelación De Mensa
La constelación Mensa contiene oficialmente 22 estrellas, de las cuales 4 forman la figura principal de la constelación, estás son Alpha Mensae, Beta Mensae, Gamma Mensae y Eta Mensae.
Alfa Mensae (α Men / HD 43834 / HR 2261)
Es la estrella más brillante en la constelación de Mensa con magnitud aparente +5,08. Es la más tenue entre todas las estrellas con denominación «Alfa» de las distintas constelaciones modernas.
Alfa Mensae se encuentra a 33 años luz de la tierra, tiene una temperatura superficial ligeramente inferior a la de nuestra estrella —5560 K—, su radio equivale al 84% del radio solar. Brilla con el 80% de la luminosidad solar y posee una masa de 0,93 masas solares.
Gamma Mensae
Gamma Mensae es la segunda estrella más brillante de la constelación, con una magnitud de 5,19. Se encuentra a 104 años luz de la tierra.
Se trata de una estrella antigua de al menos 10,600 millones de años, con una masa aproximada de 1,04 veces la del Sol, actualmente es una gigante naranja de tipo espectral K2III, 5 veces más grande que el sol.
Otras estrellas notables en Mensa:
- π Mensae: Estrella enana amarilla de magnitud 5,65 situada a 59 años luz; en torno a ella orbita un planeta a 0,07 ua y, en una órbita mucho más externa, una enana marrón a 3,28 ua.
- 31 Mensae (TZ Mensae): Estrella binaria eclipsante compuesta por dos estrellas blancas de brillo variable entre magnitud 6,19 y 6,87.
- W Mensae: Estrella variable R Coronae Borealis en la Gran Nube de Magallanes cuyo brillo alcanza —en su máximo— magnitud 13,4.
- UX Mensae: Estrella binaria eclipsante de magnitud 7,20.
- WX Mensae: Estrella gigante roja y variable irregular cuyo brillo fluctúa entre 5,72 y 5,87.
- AO Mensae: Estrella variable BY Draconis miembro de la asociación estelar de Beta Pictoris.
- HD 39194: Estrella enana naranja en donde se han descubierto tres planetas extrasolares.
Objetos Del Espacio Profundo
Mensa también es el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.
En el caso de Mensa, además de ser una constelación pequeña y tenue casi no tiene cuerpos de cielo profundo notables, siendo la gran nube de magallanes el más destacable de todos.
La Gran Nube de Magallanes (LMC) (PGC 17223)
Es una galaxia enana, satélite de la Vía Láctea, miembro del Grupo Local y el objeto de cielo profundo más notable de la constelación Mensa.
Esta galaxia contiene unos 30 000 millones de estrellas y tiene un diámetro de aproximadamente 35.000 años luz. Su masa es de unos 30 000 millones de veces la masa solar y una décima parte de la masa de la Vía Láctea.
La Gran Nube es muy rica en gas y polvo, y actualmente atraviesa una fase de gran actividad en cuanto a formación estelar.
Dentro de ella se han encontrado cerca de 60 cúmulos globulares, 400 nebulosas planetarias y 700 cúmulos abiertos, así como cientos de miles de estrellas gigantes y supergigantes.
Conclusiones
- Mensa es una constelación ubicada primordialmente en el hemisferio sur. Su nombre proviene del latín “Mesa” y representa a la Montaña Mesa.
- La montaña mesa es una montaña con una cima plana localizada en un lugar prominente muy conocido que domina la Ciudad del Cabo en Sudáfrica, siempre ha sido un símbolo importante.
- Mensa es una de las 88 constelaciones modernas por lo que su nombre no se deriva de un mito, historia o leyenda antigua como las constelaciones más populares.
- La constelación Mensa se encuentra entre las latitudes 4° N y 90° S. El mejor mes para observar la constelación es en noviembre.
- La forma más fácil de localizar la constelación Mensa es trazando una linea recta desde la estrella Canopus hacia el polo sur celeste encontrarás las Nubes de Magallanes, a partir de ahí podrás observar el resto de la constelación.
- La estrella más brillante de la constelación Mensa es Alfa Mensae (α Men / HD 43834 / HR 2261) con una magnitud aparente de +5,08.
- El cuerpo de cielo profundo más notable de la constelación Mensa es la Gran Nube de Magallanes.