La constelación Fénix: La guía definitiva

La antigua cultura Maya ubicada en Mesoamérica tenían uno de los conocimientos en astronomía más avanzados de la antigüedad, la constelación Fénix aparece representada en ocasiones con glifos encontrados en las zonas arqueológicas de esta civilización.

Se sabe que Fénix no es visible desde el hemisferio norte, pero la cultura maya asentada en lo que es hoy Centroamérica y parte de México si tenían la disponibilidad de observar plenamente esta constelación.

Se piensa que los mayas plasmaron la imagen de la constelación Fénix combinada con alguna otra constelación cercana como Sculptor o Eridanius.

La primera representación de esta constelación en un atlas celeste fue en Uranometría de Johann Bayer de 1603.

El cartógrafo Houtman la incluyó en su catálogo de estrellas del sur el mismo año bajo el nombre holandés Den voghel Fenicx, "El pájaro fénix", simbolizando el ave fénix de la mitología griega clásica.

El fénix era un ave de larga vida que se regenera de las cenizas de su predecesor, sin embargo, esta criatura no se relacionó con la constelación durante la antigüedad ya que no es visible desde Grecia.

Durante el siglo XVII la constelación Fénix sufrió pequeñas modificaciones en sus límites, reduciendo un poco su tamaño y dejándola solo con 469 grados cuadrados. Esto la convirtió en la 37.ª constelación más grande del cielo nocturno.

Fénix no ha sufrido grandes cambios desde que fue anexada como parte de las 88 constelaciones oficialmente reconocidas por la Unión Astronomía Internacional.

También se sabe que dentro de los límites de la constelación se han encontrado objetos de cielo profundo muy importantes para la astronomía moderna y el estudio del universo.

Fénix reside en el segundo cuadrante del hemisferio sur (SQ1) en latitudes entre 32° N y 80° S, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno desde todos los países del hemisferio sur y muy pocos países del hemisferio norte.

La constelación Fénix es visible en América, Asia, Australia y la Antártida.

Fénix no es visible en las zonas que estén por encima de los 32° N de latitud, como: Europa, Rusia, EEUU (Excepto en Florida), Japón o El norte de China.

Fénix es una constelación cercana al polo sur, por lo que es visible durante casi todo el año para los países del hemisferio sur y los que están por encima del ecuador pueden observarla solo de septiembre a noviembre, siendo noviembre el mejor mes para observarla.

Fénix se encuentra esencialmente cerca del polo sur, por lo que si te encuentras en el hemisferio norte es probable que no puedas verla a menos que te encuentres por debajo de los 32° N.

Para encontrar a Fénix puedes poyarte con la constelación Eridanius ya que ambas constelaciones están muy cerca la una de la otra.

La forma más fácil de localizar la constelación Fénix es trazando una línea recta imaginaria desde la constelación de Sculptor hacia la estrella Achernar de la constelación Eridnaus, en medio del camino entre las dos encontrarás a la constelación Fénix.

Las constelaciones limítrofes con Fénix son Sculptor, Grus, Tucana, Hydrus (corner), Eridanus y Fornax.

Además, Fénix pertenece a la familia de constelaciones de Johann Bayer, estás incluyen a Apus, Chamaeleon, Dorado, Grus, Hydrus, Indus, Musca, Pavo, Tucana y Volans.

La constelación Fénix contiene oficialmente 71 estrellas, de las cuales 13 forman la figura principal de la constelación, estás son Ankaa, Beta Phoenicis, Gamma Phoenicis, Epsilon Phoenicis, Delta Phoenicis, Kappa Phoenicis, Zeta Phoenicis, Eta Phoenicis, Psi Phoenicis, Mu Phoenicis, Iota Phoenicis, Lambda-1 Phoenicis y Nu Phoenicis.

Es la estrella más brillante de la constelación del Fénix con una magnitud aparente de +2,37. Se encuentra a 77 años luz del sistema solar.

Ankaa es una estrella subgigante anaranjada de clase K0 III, con una masa de unas 2,5 masas solares y unos 13 radios solares, además de una temperatura superficial de 4.800 K.

Con una magnitud aparente de +3,32, es la segunda estrella más brillante en la constelación Fénix y se encuentra a 180 años luz de la tierra.

Es una estrella binaria compuesta por dos gigantes amarillo-anaranjadas iguales de tipo espectral G8III.

Es la tercera estrella más brillante en la constelación Fénix con una magnitud aparente de +3,41. Gamma Phoenicis es una gigante roja de tipo espectral M0IIIa, una de las pocas gigantes de esta clase visibles a simple vista.

Fénix también es conocido como el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.

En el caso de Fénix es rico solo en galaxias, siendo una de las constelaciones con menor diversidad de cuerpos de cielo profundo.

Es una galaxia espiral barrada enana ubicada a unos 12,7 Millones de años luz de distancia en la constelación de Fénix. Con una magnitud aparente de solo 11.7 no es visible a simple vista y solo puede ser vista con telescopios.

• NGC 37: Es una galaxia lenticular de magnitud aparente 14,66. Tiene aproximadamente 137.000 años luz de diámetro y una antigüedad de 12.900 millones de años.
• El Cuarteto de Robert: Es un cumulo de galaxias compuesto por la galaxia irregular NGC 87 y tres galaxias espirales NGC 88, NGC 89 y NGC 92: Es un grupo de cuatro galaxias ubicadas a unos 160 millones de años luz de distancia que están en proceso de colisión y fusión. Están dentro de un círculo de radio de 1,6 minutos de arco, lo que corresponde a unos 75.000 años luz.
• HLX-1: Es un agujero negro de masa intermedia, el primero de su tipo identificado. Se cree que es un remanente de una galaxia enana que fue absorbida en una colisión con la galaxia ESO 243-49. Antes de su descubrimiento, esta clase de agujero negro solo era una hipótesis.

En la región que comprende la constelación de Fénix ocurren al menos 7 lluvias de meteoros. La más notable e importante es la denominada July Phoenicids.

Esta lluvia de meteoros ocurre del 9 al 17 de Julio y su pico de máxima observación ocurre el 14 de Julio.

• En las culturas de los aborígenes de Australia la constelación Fénix aparece representada como un ave Emú, la cual es nativa de la región y tiene cierto parecido con un avestruz.
• También se sabe que en las culturas de Sudamérica como la Inca tenían un catálogo con todas las constelaciones y es posible que lo que hoy llamamos constelación Fénix aparezca en estos catálogos, pero con otros nombres.

• Fénix es una constelación ubicada primordialmente en el hemisferio sur, su nombre proviene de la criatura mitológica de la cultura griega “Fenix” que consiste en un ave capaz de reencarnar de sus propias cenizas.
• Fénix es una de las constelaciones más grandes pequeñas y por ello existen muy pocos mitos asociados a ella.
• Fénix es una constelación del sur, por esa razón no aparece en los escritos de la mayoría de las culturas del hemisferio norte como la griega o la egipcia.
• Fénix es una de las constelaciones más cercanas al polo sur, por ello es facil de encontrar para las personas que se encuentren en el hemisferio sur. El mejor mes para observarla es en noviembre.
• La forma más fácil de localizar la constelación Fénix es trazando una línea recta imaginaria desde la constelación de Sculptor hacia la estrella Achernar de la constelación Eridnaius, en medio del camino entre las dos encontrarás a la constelación Fénix.
• La estrella más brillante de la constelación Fénix es Ankaa (α Phoenicis) la cual tiene una magnitud aparente de +2.37.
• El cuerpo de cielo profundo más notable de la constelación Fénix es NGC 625, una galaxia espiral barrada enana.
• La lluvia de meteoros más fuerte en Fénix es la “July Phoenicids”.

1. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/phoenix-constellation/
2. https://www.universeguide.com/constellation/phoenix#meteorshowers
3. http://www.seasky.org/constellations/constellation-phoenix.html
4. https://star-name-registry.com/constellations/phoenix
5. https://theskylive.com/sky/constellations/phoenix-constellation