La constelación De Tauro: La guía definitiva

Se cree que los egipcios fueron de las primeras civilizaciones en registrar las constelaciones del zodiaco en un calendario circular, en el famoso calendario conocido como el Zodiaco de Dendera el cual tiene una antigüedad de más de 2000 años.

En este se puede apreciar a la constelación de Tauro con el característico racimo de estrellas correspondientes al cúmulo estelar de las Pléyades.

Con la diferencia de que en ese calendario la constelación de Tauro se encuentra en el lugar donde actualmente se ubica la constelación de Aries y esto se debe al movimiento de “Precesión de equinoccios” que mueven el eje de la tierra cada 25 776 años.

Para los egipcios la constelación de Tauro significaba fortaleza y fertilidad, es por eso que la representaban con la figura de los dioses Osiris e Isis, quienes tenían cuerpos mitad toro y mitad vaca.

Además de que les servía como indicador para saber la época en la que comenzaba a crecer el río Nilo y gracias a ello sabían cuando debían dejar de cultivar, para esperar a que el río volviera a bajar.

Según la mitología griega en el pasado Zeus adoptó la forma de un toro para seducir a la princesa fenicia Europa, a quien secuestró llevándola al fondo del mar con quien finalmente tendría tres hijos: Minos, Sarpedón y Radamantis.

Es por ello que a esta constelación se le asignó la figura del minotauro, que no es más que Zeus transformado en un Toro.

Durante el siglo XVII y XVIII la constelación de Tauro fue de gran importancia para determinar las medidas del universo, debido a su facilidad para ubicarlo en el cielo.

Muchos astrónomos usaron la estrella Aldebarán como referencia para ubicar otros cuerpos celestes cercanos y al mismo tiempo, debido a su brillo anaranjado servía de indicador para compararla con otras estrellas que tenían el mismo color.

Hace siglos se pensaba que las estrellas que tenían el mismo color tal vez tenían el mismo tamaño y aunque esa afirmación no es del todo correcta, fue de gran ayuda para estimar las primeras medidas del universo observable, con ayuda del método del paralaje estelar.

Actualmente, así como en el resto de constelaciones, Taurus sigue dándonos algunas sorpresas, como el reciente descubrimiento que realizó el equipo de astrónomos de la Doctora Tereza Jerabkova, investigadora de la ESA (Agencia Espacial Europea).

Analizando los datos extraídos del satélite de cartografía estelar Gaia descubrieron que algunas estrellas del cúmulo de estrellas más cercano al sol “Las Hiades” que se encuentran a 153 años luz del sistema solar en la constelación de Tauro se están “desvaneciendo”

Según las observaciones, el movimiento o trayectoria del cúmulo estelar está siendo alterado por la influencia gravitacional de un objeto diez millones de veces más masivo que el sol, lo cual provoca que el cúmulo poco a poco se esté quedando sin estrellas.

Esto podría deberse a que en esa región podría existir un sub-halo de materia oscura, que aunque no se puede ver, si es posible observar su influencia gravitacional sobre las estrellas.

De ser así esto significa que existen regiones en la galaxia donde puede haber trazas de materia oscura que ejercen su influencia gravitacional en todo aquello que se acerque demasiado.

Taurus es una constelación que se ubica en el hemisferio celeste norte, es decir que puede ser vista por todas las regiones que se encuentren en dicho hemisferio como EEUU, Europa, Rusia, etc.

Pero al estar por encima del ecuador puede ser vista en prácticamente todos los países del mundo, incluyendo todo el hemisferio sur.

Tauro sólo es visible entre las fechas del 21 de julio al 14 de mayo, fuera de eso la mejor época para ver la constelación es en invierno, ya que por su localización y clima, es cuando más se percibe su brillo en el cielo.

La constelación de Tauro es una de las más fáciles de encontrar pues lo único que hay que hacer es ubicar el único conjunto de 6 o 7 estrellas que sea visible en el cielo y a partir de ahí encontrar las demás estrellas que conforman la constelación.

Otra forma de localizarla es mediante Aldebarán, primero hay que localizar la estrella naranja que esté más cerca del zenit y a si a su alrededor vemos un conjunto de estrellas con forma de Y, esa es Tauro.

Si cuentas con telescopios o binoculares tendrás que localizarlos mediante las coordenadas 58° S y 89° N.

La constelación de Aries se encuentra al este de Tauro, a sí mismo, la constelación de Géminis que se encuentra al oeste.

Justo por encima (al norte) podemos ver las constelaciones de Perseo y Auriga, mientras que por debajo (o en el sur) encontramos las constelaciones de Eridanus y Cetus.

Oficialmente la constelación de Tauro contiene 223 estrellas, sin embargo la mayoría de ellas solo pueden ser vistas con telescopios, ya que tienen una magnitud inferior a  6,5.

40 de ellas conforman lo que se clasifica como “Estrellas principales”.

Y 5 que son las que forman la figura asociada al Toro:

Es una estrella gigante naranja 44 veces más grande que el sol, es la más brillante de toda la constelación de Tauro y su nombre proviene del arabe “aldubran” que significa “La que sigue” debido a que vista desde la tierra, la estrella parece perseguir a Las Pléyades en su recorrido por el cielo.

Juntas forman los cuernos del toro. Alnath es una gigante blanco-azulada y la segunda estrella más brillante de toda la constelación de Taurus, según las mediciones es 700 veces más luminosa que el sol. Por otro lado, Zeta Tauri es una estrella binaria eclipsante conformada por una gigante azul con 9 masas solares acompañada de una enana roja mucho menos brillante.

Al igual que Zeta Tauri es una estrella binaria eclipsante conformada por una estrella gigante azul 4000 veces más luminosa que el sol y una subgigante blanca 95 veces más brillante que el sol.

Es en realidad un sistema estelar cuádruple conformado por un sistema triple sobre el que orbita una cuarta estrella que le demora un siglo completar su órbita alrededor de las demás estrellas.

Al igual que ξ Tauri, no se trata de una sola estrella, sino más bien un sistema estelar triple, conformado por una estrella principal amarillo-naranja de tan solo 1 millon de años de edad, mientras que las otras dos estrellas solo pueden ser vistas en el infrarrojo y se desconoce en que etapa se encuentran.

• γ Tauri (Hyadum I): Es una estrella gigante naranja que forma parte del cúmulo estelar de las Híades que se encuentra a 152 años luz.
• δ Tauri: En realidad no es una sola estrella sino más bien tres, todas forman parte del cúmulo estelar de las Híades y se encuentran a una distancia de 153 años luz.
• δ1 Tauri (Hyadum II): Es una estrella muy similar a Hyadum I.
• ε Tauri (Ain): Es una estrella gigante amarillo-naranja, al igual que las anteriores forma parte del cumulo de las Híades, con la peculiaridad de que en esta estrella se a encontrado un exoplaneta.
• η Tauri (Alcíone): Es una joven estrella blanco-azulada y la tercera estrella más brillante de la constelación, se encuentra a 440 años luz del sistema solar y se caracteriza por ser la más brillante del cúmulo de las Pléyades.
• θ Tauri: Esta estrella en realidad se trata de dos estrellas diferentes, θ1 Tauri de color naranja y θ2 Tauri de color blanco, ambas estrellas forman parte de las Híades.

Es uno de los objetos más famosos no solo de la constelación de Taurus sino de todo el cielo, este cúmulo estelar se caracteriza por ser uno de los que se tiene mayor registro a lo largo de la historia y porque sus estrellas más brillantes son todas azules, lo que le da un aspecto inconfundible.

Este cúmulo estelar se encuentra a 444 años luz, lo que lo hace uno de los cúmulos estelares más cercanos a la Tierra y se calcula que tiene entre 500 y 1000 estrellas.

Es el cúmulo estelar más cercano a la tierra, debido a eso ha sido el cúmulo más estudiado hasta la fecha.

Se encuentra a 152 años luz y contiene 80 estrellas, de las cuales las más brillantes conforman la cabeza de Taurus.

Se trata de un remanente de supernova (una nebulosa planetaria) que se formó debido a la muerte de una estrella justo en el año 1054.

Dentro de la estrella podemos encontrar una estrella pulsante, mejor conocida como estrella de neutrones, la cual emite inmensas cantidades de radiación hacia los gases exteriores de la nebulosa.

Es una nebulosa planetaria que se encuentra a 600 años luz, descubierta el 13 de noviembre de 1790 por el famoso astrónomo William Herschel.

Es una nebulosa cuyo brillo es proporcionado por la estrella T Tauri a 481 años luz, está nebulosa se clasifica dentro de los objetos Herbig-Haro, es decir, una nebulosa formada recientemente que tienen un periodo de vida muy corto, del orden de los miles de años.

Se trata de un remanente de supernova, con una edad de aproximadamente 140,000 años, es una de las nebulosas más evolucionadas de la galaxia.

Fue descubierta en 1952 por el Observatorio Astrofísico de Crimea en Simeiz y se encuentra a unos 3261.56 años luz del sistema solar.

Son dos galaxias que se encuentran interaccionando la una con la otra en una danza cósmica donde se terminarán fusionando en una sola.

La constelación de Taurus tiene asociada una lluvia de estrellas, denominada como las Táuridas, esta lluvia de meteoros tiene lugar desde principios de noviembre hasta mediados del mismo mes.

Para observar solo es necesario mirar justo hacia el cúmulo estelar de las Pléyades. Esta lluvia de meteoros sucede gracias a los restos de hielo dejados por el cometa 2p/Encke.

• Taurus es una de las constelaciones más estudiadas a lo largo de la historia debido a su visibilidad en ambos hemisferios, debido a esto aquí fue donde se iniciaron las primeras investigaciones de cúmulos estelares y planetas extrasolares.
• Actualmente Taurus es una de las constelaciones que alberga una de las mayores cantidades de estrellas binarias y estrellas con exoplanetas.
• Se sabe que algunas de las estrellas que conforman la constelación de Tauro contienen planetas muy parecidos a la tierra como Gliese 176.

• Taurus es una de las constelaciones más importantes y famosas de la historia, gracias a eso es relativamente fácil de encontrar, pues solo necesitas localizar el único cúmulo estelar que contenga 7 estrellas azules y listo.
• Al ser una constelación del zodiaco puede ser vista en todos los rincones del mundo, pero no en todas las fechas, por lo que es más brillante en temporadas invernales.
• Su estrella más brillante Aldebarán se caracteriza por ser de las que tienen un mayor registro histórico y su brillo anaranjado la hacen muy fácil de reconocer.
• En sus inmediaciones podemos encontrar una gran cantidad de objetos de cielo profundo como la famosa nebulosa del cangrejo y varias estrellas binarias.
• Y gracias a su historia conocemos porqué fue que se le dio ese nombre tan característico.

1. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/taurus-constellation/
2. https://earthsky.org/astronomy-essentials/taurus-heres-your-constellation/
3. https://www.space.com/17101-taurus-constellation.html
4. http://www.seasky.org/constellations/constellation-taurus.html
5. https://egyptianmuseum.org/explore/greco-and-roman-period-monuments-dendera-zodiac