La constelación Cassiopeia: La guía definitiva

En el Antiguo Egipto la constelación de Cassiopeia aparece representada en los techos astronómicos de los ataúdes.

Según algunos autores como H.Chatley, en las imágenes se puede ver a la constelación representada con el cocodrilo htp-rdwy, más conocido como Sobek el cual se bate en un duelo contra el guerrero Perseo.

En la antigua Grecia se narra que Cassiopeia era la esposa de Cefeo y reina de Etiopía, a su vez también era madre de la princesa Andrómeda.

Casiopea era muy ególatra y siempre alardeaba de que ella y su hija eran más hermosas que las criaturas más bellas de todas, las Nereidas, hijas del dios del mar Nereo.

Este egocentrismo desmedido provocó que Poseidon, dios de los mares desatará su irá enviando al monstruo marino Ceto a destruir la ciudad de Etiopía.

En un intento por salvar la ciudad Casiopea y Cefeo ofrecieron a su hija como tributo, pero ésta fue rescatada por Perseo, con quien se terminaría casando.

Para no dejar a Casiopea sin castigo, Poseidón la situó en los cielos, en una posición en la que queda atada cabeza abajo la mitad del tiempo.

Durante la época de la exploración los marineros y barqueros utilizaron la constelación de Cassiopeia como un indicador que les ayudaba a localizar el norte para no perderse en altamar.

Así mismo la constelación mantuvo su nombre sin cambios durante los siglos XVI al XVIII y hasta la edad moderna.

Cassiopeia sigue siendo reconocida como una constelación independiente y prominente en el cielo.

La Unión Astronómica Internacional ha definido sus límites, catalogándola como una constelación circumpolar boreal.

Actualmente sigue siendo de gran importancia para los astrónomos observacionales ya que dentro de sus límites se encuentran objetos de cielo profundo importantes para el estudio sobre la edad del universo.

Cassiopeia reside en el primer cuadrante del hemisferio norte (NQ1) en latitudes entre 16° S y 90° N, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno desde todos los países del hemisferio norte de la tierra y algunos países del hemisferio sur.

Cassiopeia se puede ver desde el sur en países como: Colombia, Venezuela, Tanzania o Indonesia.

Pero no es visible en los países que estén demasiado cerca del polo sur como Chile, Argentina, Madagascar, Sudáfrica, el sur de Australia, Nueva Zelanda, ni mucho menos la Antártida.

Al ser una constelación muy cercana al polo norte Cassiopeia es visible durante todo el año para los países donde es posible verla.

Debido a su posición en el cielo, las horas en las que se puede ver en el cielo cambian a lo largo del año, durante el invierno es visible después del atardecer y durante el verano antes del amanecer.

El mejor mes para ver la constelación de Cassiopeia es Julio.

Cassiopeia se encuentra esencialmente cerca del polo norte por lo que si sabes ubicar el norte será fácil de encontrar.

La forma más fácil de localizarla es con el asterismo de 5 estrellas en forma de “W” o “M” las cuales se encuentran cerca del horizonte.

Como referencia puedes trazar una línea imaginaria desde la estrella polar norte hasta la constelación de Pegaso y justo en medio encontrarás a Cassiopeia.

Las constelaciones limítrofes con Cassiopeia son: Andrómeda, Camelopardalis, Cefeo, Lacerta y Perseo.

Cassiopeia comparte un origen histórico con otras constelaciones que forman la familia de Perseo, estás incluyen a Andrómeda, Auriga, Cepheus, Cetus, Lacerta, Pegasus, Perseus y Triangulum.

Oficialmente Cassiopeia contiene dentro de los límites de su región 157 estrellas, de las cuales 8 tienen nombres propios designados por la Unión Astronómica Internacional (UAI), estás estrellas son Achird, Caph, Castula, Fulu, Nushagak, Ruchbah, Schedar y Segin.

A su vez, 5 estrellas forman el asterismo en forma de “W” que caracteriza a la constelación, esas estrellas son: Schedar, Caph, Navi, Ruchbah y Segin.

Schedar es una estrella gigante naranja y es la estrella más brillante de la constelación de Cassiopeia con una magnitud de 2.24.

Se trata de tipo espectral K0IIIa​ con una temperatura superficial de 4530 K, las mediciones más exactas indican que se encuentra a 229 años luz de distancia del Sistema Solar y es 500 veces más luminosa que el sol.

Se encuentra a una distancia de 610 años luz y consiste en una estrella variable cuya luminosidad promedio se encuentra en 2.15, siendo en ocasiones incluso más luminosa que α Cass.

La razón por la que “α Cass” es la más brillante y no “γ Cas”, se debe a que al ser una estrella variable su brillo no permanece constante en promedio la mayor parte del tiempo es menos luminosa que “α Cass”, por ello es la segunda estrella más luminosa de la constelación.

γ Cas es una estrella subgigante azul variable de tipo espectral B0.5IV con una temperatura superficial de 25.000 K, siendo 5 veces más caliente que el sol.

Localizado a 54 años luz del sol β Cas es una estrella subgigante o gigante de tipo espectral F2, con una magnitud aparente de 2.28, gracias a esto es la tercera estrella más brillante de la constelación.

Al igual que γ Cas se trata de una estrella variable, solo que esta es del tipo Delta Scuti, la más brillante dentro de este tipo de variables.

Con una magnitud aparente de 2.66 esta estrella es la cuarta más brillante de la constelación de Cassiopeia.

Se clasifica como una gigante de tipo espectral A5III-IV, con una temperatura efectiva superficial de 8400 K. Se ubica a una distancia de 100 años luz del sistema solar.

Ubicado a una distancia de 441 años luz ε Cassiopeiae es un sistema estelar en el que el componente dominante es una estrella gigante azul con una magnitud aparente de 3.38 y 720 masas solares.

Cassiopeia también es conocido como el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias. En el caso de Cassiopeia, es rico en varias galaxias notables y nebulosas.

Dentro de los límites de la constelación Cassiopeia ocurre una lluvia de estrellas llamada “Beta Cassiopeids”, la cual se extiende desde el 3 de Julio hasta el 19 de agosto de cada año.

El pico de exposición de las Beta Cassiopeids es la mañana del 29 de Julio de cada año, aunque dependiendo de la fase en la que se encuentre la luna esta fecha puede desplazarse unos días.

• Casiopea es una de las 48 constelaciones descritas por Ptolomeo.
• Una sección de la Vía Láctea pasa justo por la región que corresponde a Cassiopeia, debido a ello contiene varios cúmulos abiertos, estrellas jóvenes y nebulosas estelares.
• La constelación de Cassiopeia tiene actualmente 14 estrellas con exoplanetas confirmados.

• Cassiopeia ha sido una de las constelaciones con mayor importancia en el contexto histórico debido a su cercanía con el polo norte.
• El nombre de Cassiopeia proviene del Griego y significa “aquella cuyas palabras sobresalen”.
• Cassiopeia es una constelación del norte, pero es posible verla desde algunos países del hemisferio sur como Brasil, Perú, Venezuela, Kenia o Indonesia.
• Cassiopeia es una de las constelaciones más fáciles de localizar debido a su asterismo de 5 estrellas con forma de “W”.
• La estrella más brillante de Cassiopeia es Schedar, Alpha Cassiopeiae con una magnitud aparente de 2.24.
• El cúmulo abierto más notable dentro de las fronteras de Cassiopeia es M52.
• La lluvia de meteoros más fuerte en Cassiopeia, es la “Beta Cassiopeids”.

1. https://star-name-registry.com/constellations/cassiopeia
2. http://www.seasky.org/constellations/constellation-cassiopeia.html
3. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/cassiopeia-constellation/
4. https://nineplanets.org/cassiopeia-constellation/