La constelación Lepus: La guía definitiva
Lepus (Liebre)
Lepus es una de las constelaciones más brillantes y prominentes del hemisferio sur celeste. El nombre de la constelación proviene del latín y significa liebre.
La ubicación de la constelación Lepus está esencialmente en el hemisferio sur, pero es posible visualizarla en todos los países del hemisferio norte y podemos encontrarla en el cielo nocturno durante todo el invierno.
La constelación Lepus es de tamaño medio y se encuentra junto a la constelación Canis Major.
La estrella más brillante de la constelación Lepus es Arneb (α Leporis / α Lep / 11 Leporis) la cual tiene una magnitud aparente de +2,58.
La constelación de Lepus es el hogar de objetos de cielo profundo como las galaxias, nebulosas y cúmulos estelares.
No hay registro de avistamientos de lluvias de meteoros dentro de los límites de la constelación Lepus.
La Mitología Y La Historia De La Constelación De Lepus
Astronomía Antigua De Sudamerica
En la antigua cultura del imperio Inca, la constelación Lepus aparece como parte de la constelación de lo que hoy conocemos como “Orión”.
Se piensa que en esta cultura Lepus era asociado con la figura de un conejo de las montañas. Como Lepus se encuentra cerca del ecuador es posible que fuera usado por los exploradores para no perderse en las montañas.
Mitología Griega
En la mitología griega existe un mito asociado a la constelación, según el escritor Higino, se trataba de una liebre que huía del perro de Orión y que era tan veloz que era imposible de atrapar.
El astrónomo Eratóstenes añadía que el dios del olimpo Hermes puso a Lepus entre las constelaciones debido a su gran velocidad como ejemplo de una criatura pequeña pero inalcanzable y símbolo de la velocidad.
Era Moderna
Durante el siglo XIX Lepus fue designado como una de las 88 constelaciones oficiales del cielo nocturno por la Unión Astronómica Internacional, gracias a ello se marcaron los límites entre esta constelación y el cinturón de Orión.
A pesar de ser mucho más brillante que otras constelaciones Lepus no adquirió mayor fama debido a que era opacada por estar justo al lado de Canis Maior, la constelación que contiene a Sirio, la estrella más brillante del cielo, de la cual si existen muchas historias y mitos.
En La Actualidad
Actualmente Lepus permanece como una de las constelaciones oficiales y ocupa un área de 290 grados cuadrados en el cielo nocturno, lo que la coloca en el puesto 51 en tamaño entre las 88 constelación que hay.
También se sabe que dentro de los límites de la constelación se han encontrado objetos de cielo profundo muy importantes para la astronomía moderna y el estudio del universo.
¿cómo Encontrar La Constelación De Lepus?
Visibilidad Por Región
Lepus reside en el segundo cuadrante del hemisferio sur (SQ2) en latitudes entre 63° N y 90° S, lo que significa que podemos ver la constelación en el cielo nocturno desde todos los países del mundo.
La constelación Lepus es visible en América, Europa, Asia, Australia y la Antártida.
Lepus no es visible en las zonas que estén por encima de los 63° N de latitud, como: el norte de Canadá, el norte de Groenlandia, Siberia y las zonas cercanas al círculo polar ártico.
Visibilidad Por Temporada
Lepus es una constelación cercana al ecuador celeste, por lo que es visible durante casi todo el año, sin embargo, el mejor mes para visualizarlo es en enero.
Lepus es mayormente visible durante el invierno en el hemisferio norte, ya que durante esta temporada se mantiene más tiempo en el cielo.
¿cómo Encontrar La Constelación De Lepus?
Lepus se encuentra esencialmente cerca del ecuador celeste, por lo que si te encuentras en el hemisferio norte tendrás que dirigir tu mirada hacia el sur.
Para encontrar a Lepus puedes poyarte con la constelación Orión ya que ambas constelaciones están muy cerca la una de la otra.
La forma más fácil de localizar la constelación Lepus es trazando una línea recta imaginaria desde la constelación de Orión hacia la constelación Columba, en medio de las dos encontrarás a la constelación Lepus.
Constelaciones Relacionadas
Las constelaciones limítrofes con Lepus son Orión, Monoceros, Canis Major, Columba, Caelum y Eridanus.
Además, Lepus pertenece a la familia de constelaciones de Orion, estás incluyen a Canis Major, Canis Minor, Monoceros y Orion.
Estrellas En La Constelación De Lepus
La constelación Lepus contiene oficialmente 73 estrellas, de las cuales 11 forman la figura principal de la constelación, estás son Arneb, Nihal, Sasin, Neshmet, Theta Leporus, Zeta Leporus, Gamma Leporus, Eta Leporus, Delta Leporus, Lambda Leporus y Kappa Leporus.
Arneb (α Leporis / α Lep / 11 Leporis)
Con una magnitud aparente de +2,58, Arneb es la estrella más brillante en la constelación de Lepus. Arneb es una supergigante amarilla a unos 1300 años luz del Sistema Solar.
Es una de las estrellas intrínsecamente más luminosas que se pueden observar a simple vista, siendo su luminosidad equivalente a 13 000 soles. Su diámetro es también muy grande, 75 veces más grande que el del Sol. Tiene una temperatura superficial de 7000 K.
Nihal (β Leporis / β Lep / 9 Leporis / HD 36079)
Nihal es la segunda estrella más brillante en la constelación de Lepus, solo superada en brillo por la estrella Arneb (α Leporis). Con una magnitud aparente de +2,81, se encuentra a 159 años luz del Sistema Solar.
Nihal es una gigante luminosa amarilla de tipo espectral G5II, cuya temperatura superficial de 5209 K es algo menor que la del Sol.
Epsilon Leporis (ε Lep / 2 Leporis / HD 32887 / HR 1654)
También conocida como Sasin, se trata de la tercera estrella más brillante de la constelación Lepus con una magnitud aparente +3,19. Se encuentra a 213 años luz de distancia del Sistema Solar.
Es una estrella de tipo espectral K4III, Épsilon Leporis, tiene una temperatura efectiva de 4131 K y su radio es 40 veces más grande que el radio del sol.
Otras Estrellas Notables De Lepus Son:
- δ Leporis: Es una estrella subgigante naranja y estrella del disco grueso de magnitud 3,81.
- ε Leporis: Es una estrella gigante naranja de magnitud 3,19, la tercera estrella más brillante de Lepus.
- ζ Leporis: Estrella blanca de la secuencia principal que parece estar rodeada por cinturón de asteroides.
- η Leporis: Estrella blanco-amarilla de magnitud 3,72 rodeada por un disco circunestelar de polvo.
- ι Leporis: Estrella doble cuyas componentes, una estrella blanco-azulada y otra amarilla, están separadas 17 segundos de arco.
- λ Leporis: Es una estrella subgigante azul de magnitud 4,27.
- μ Leporis: Estrella de mercurio-manganeso de magnitud 3,28, una de las más brillantes de esta clase.
- 8 Leporis: Es una estrella subgigante blanco-azulada de magnitud 5,22.
- 17 Leporis (SS Leporis): Estrella binaria cercana —las dos componentes están muy próximas entre sí— formada por una estrella blanca y una gigante roja.
- R Leporis (Estrella carmesí de Hind): Estrella variable Mira cuyo brillo varía entre magnitud 5,5 y 11,7. Es una estrella de carbono de intenso color rojo.
- S Leporis: Es una estrella gigante roja y variable semirregular cuyo brillo fluctúa entre 6,0 y 7,6.
- T Leporis: Es una estrella variable Mira cuyo brillo oscila entre magnitud 7,4 y 14,3.
- RX Leporis: Es una estrella gigante roja y estrella variable irregular.
- TX Leporis: Es una estrella variable Alfa2 Canum Venaticorum de magnitud 6,54.
- AC Leporis (HD 40745): Es una estrella variable Gamma Doradus de magnitud 6,21.
- AF Leporis (HD 35850): Es una estrella variable RS Canum Venaticorum de magnitud 6,31.
- AH Leporis (HD 36869): Es una estrella enana amarilla y variable BY Draconis.
- HD 33283: Es una estrella enana amarilla con un planeta extrasolar.
- HD 38382: Es una estrella enana amarilla distante 83 años luz.
- Gliese 229: Es una estrella enana roja acompañada por una enana marrón a 18,8 años luz.
Objetos Del Espacio Profundo
Lepus también es conocido como el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo a menudo significan cúmulos estelares, nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.
En el caso de Lepus es rico en galaxias, nebulosas y cúmulos estelares, siendo una de las constelaciones con mayor diversidad de cuerpos de cielo profundo.
Messier 79 (M79 o NGC 1904)
M79 es el objeto de cielo profundo más notable de la constelación de Lepus, consiste en un cumulo globular con una magnitud de +8.56.
Fue descubierto por Pierre Méchain en 1780. El M79 está a una distancia de unos 41 000 años luz desde la Tierra y 60 000 años luz desde el centro galáctico.
Otros objetos de espacio profundo notables en Lepus:
- IC 418: Es una nebulosa planetaria de magnitud 11, cuya estrella central tiene magnitud 11. Informalmente es conocida como «Nebulosa del Espirógrafo». Su actual diámetro es de 0,3 años luz.
- NGC 1964: Es una galaxia espiral barrada, es la galaxia más brillante de la constelación con magnitud 10,8.
Datos Interesantes
- En algunas culturas del hemisferio sur como los Aborigenes de australia la constelación Lepus es representada con un canguro debido a la abundancia de estos animales en la región.
- En otras culturas como la China Lepus no se considera una constelación independiente, sino que forma parte de otras constelaciones más grandes como Orión o Canis Major.
Conclusiones
- Lepus es una constelación ubicada primordialmente en el hemisferio sur, el nombre de la constelación proviene del latín y significa liebre.
- Lepus es una constelación pequeña por lo que existen muy pocos mitos asociados a él.
- La forma más fácil de localizar la constelación Lepus es trazando una línea recta imaginaria desde la constelación de Orión hacia la constelación Columba, en medio de las dos encontrarás a la constelación Lepus.
- La estrella más brillante de la Lepus es Arneb (α Leporis / α Lep / 11 Leporis) la cual tiene una magnitud aparente de +2,58.
- El cuerpo de cielo profundo más notable de la constelación Lepus es Messier 79 (M79 o NGC 1904), un cúmulo globular de magnitud +8.56.