La constelación Ursa Minor: La guía definitiva
Ursa Minor
Ursa Minor también llamada Little Dipper es una de las constelaciones más grandes y prominentes del hemisferio norte de la Tierra.
El nombre de la constelación proviene de la antigua mitología griega en la que se nombraron como “Osos” a las constelaciones que se usaban para localizar el norte.
La ubicación de la constelación de Ursa Minor está esencialmente en el hemisferio norte y podemos encontrarla en el cielo nocturno durante todo el año.
La constelación de Ursa Minor es una de las más fáciles de localizar ya que se ubica justo en el polo norte del cielo y tiene a la estrella Polaris, la estrella más cercana al polo celeste.
La constelación de Ursa Minor es el hogar de objetos de cielo profundo como las galaxias, nebulosas y cúmulos estelares.
Además, dentro de los límites de la constelación, hay ocurrencias de una lluvia de meteoros.
La Mitología Y La Historia De La Constelación De Ursa Minor
Antiguo Egipto
Los antiguos egipcios colocaron la constelación Ursa Minor en el famoso “Zodiaco de Dendera” en el que aparecen algunas de las constelaciones de hoy en día, pero representadas con figuras diferentes.
También se ha visto que la disposición de algunas pirámides egipcias como la gran pirámide de Giza, se correlaciona con los amaneceres del solsticio y las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor.
Mitología Griega
En la antigua Grecia existía un mito en el que la madre de Zeus, Rea, escondió a Zeus en isla Creta cuando aún era un bebé para protegerlo de su padre Cronos, quien quería devorarlo para que no se cumpliera la profecía en la que uno de sus hijos lo derrocaría.
Durante su niñez las ninfas Ida y Adrasteia cuidaron a Zeus en la isla hasta que creció y logró derrotar a Cronos, salvando a sus hermanos y convirtiéndose en dios del olimpo.
En recompensa por haberlo protegido las ninfas fueron plasmadas en el cielo, siendo Ida la “Osa mayor” y Adrasteia la “Osa menor''.
Periodo Moderno Temprano
Durante los siglos posteriores a la civilización griega la constelación Ursa minor fue utilizada para ubicar el polo norte celeste por los navegantes tanto de los mares, como aquellos que cruzaban los desiertos..
Posteriormente la estrella Polaris fue considerada como las más cercana al polo norte, siendo catalogada como la “Estrella polar norte” siendo la estrella más importante para los viajeros, no tanto por su brillo sino por su posición en el cielo.
En La Actualidad
Después del siglo XX la constelación Ursa Menor fue siendo cada vez menos relevante para los viajeros pues estos ya contaban con brújulas y otros instrumentos que les ayudaban a localizar el polo norte sin necesidad de mirar las estrellas.
Sin embargo, actualmente la constelación de Ursa Minor sigue siendo importante para los astrónomos observacionales que la usan de referencia para ubicar constelaciones cercanas.
En el ámbito de investigación astronómica Ursa Minor contiene estrellas y cuerpos de cielo profundo muy importantes para el estudio sobre la evolución de la galaxia.
¿cómo Encontrar La Constelación De Ursa Minor?
Visibilidad Por Región
La constelación de Ursa Minor reside en el tercer cuadrante del hemisferio norte (NQ3), en las latitudes entre 0 ° y 90° N, siendo la constelación más boreal de todas.
Debido a su posición podemos ver la constelación en el cielo nocturno en todos los países del hemisferio norte.
Ursa Minor no es visible en los países por debajo del ecuador del planeta como Brasil, Argentina, Chile, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Tanzania, Madagascar ni mucho menos la Antártida.
Visibilidad Por Temporada
Ursa Minor es visible todo el año en el hemisferio norte y en ningún momento en el hemisferio sur.
En algunos países del hemisferio sur cerca del ecuador es posible ver la constelación de Ursa Minor, como el norte de Perú, el norte de Brasil, el norte del Congo o el norte de Singapur.
El mejor mes para ver la constelación de Ursa Minor es en junio.
Localización De Ursa Minor
Ursa Minor se encuentra justo en el polo norte celeste, encontrarla es relativamente fácil ya que basta con encontrar la estrella Polaris, la cual es la más cercana al polo norte y se eleva sobre el horizonte.
En caso de que no sepas ubicar el polo norte puedes apoyarte usando las constelaciones cerca de Ursa Minor como Ursa Mayor, la cual es más grande y prominente.
Ursa Minor tiene una forma parecida a Ursa Mayor, pero más pequeña y está rodeada por la constelación de Draco.
Constelaciones Relacionadas
Las constelaciones limítrofes de Ursa Minor son: Draco, Camelopardalis, Cepheus y Ursa Mayor.
Ursa Minor también pertenece a la familia de constelaciones Ursa Major, estás son: Coma Berenices, Boötes, Camelopardalis, Canes Venatici, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx y Ursa Major.
Estrellas En La Constelación De Ursa Minor
Ursa Minor contiene 39 estrellas oficiales, de las cuales siete forman la figura principal de la constelación, estas son Polaris, Kocab, Pherkad, Epsilon Ursae Minoris, Akhfa al, Farkadain, Yildun y Anwar al Farkadain.
Polaris (α Ursae Minoris)
Es la estrella más brillante de Ursa Minor, la cual tiene una magnitud aparente de 1,98 y se encuentra a 433 años luz del sistema solar.
Polaris es un sistema estelar formado por tres estrellas, donde la componente principal es una supergigante amarilla de tipo espectral F7Ib con 5.4 masas solares.
Kochab ( β Ursae Minoris / Beta Ursae Minoris)
Ubicada a 131 años luz de la tierra Kochab es la segunda estrella más brillante de Ursa Minor con una magnitud aparente de 2,08.
Es una estrella gigante naranja que ha agotado el hidrógeno de su núcleo, también es una estrella variable con un periodo de 4,6 días.
Pherkad ( γ Ursae Minoris / Gamma Ursae Minoris)
Con una magnitud de 3,05 Pherkad es una gigante blanco brillante de tipo espectral A3II-III que se encuentra aproximadamente a 487 años luz del sistema solar.
Yildun ( δ Ursae Minoris / Delta Ursae Minoris)
Visible a simple vista Yildun es una enana blanca de secuencia principal del tipo espectral A1V, ubicada a 183 años luz del sistema solar. Tiene una magnitud aparente de 4,35.
Akhfa al Farkadain - Oso menor (Zeta Minor Bear)
Zeta Minor Bear es 200 veces más luminosa que el sol y 3,4 veces más grande.
Tiene una temperatura de 8.700 K, una magnitud visual de 4,32 y está a 380 años luz de distancia.
Anwar al Farkadain ( η Ursae Minoris / Eta Ursae Minoris)
Ubicada a 97,3 años luz de la tierra Eta Ursae Minoris es una estrella enana de secuencia principal amarillo-blanco y tiene una magnitud visual de 4,95. Pertenece a la clase espectral F5V.
ε Ursa Minor / Epsilon Ursae Minoris
Epsilon Ursa Minor es una estrella variable con una magnitud que oscila entre 4.19 y 4.23. Se encuentra aproximadamente a 347 años luz de nuestro sistema solar.
Objetos Del Cielo Profundo
Ursa Minor también es el hogar de varios objetos del cielo profundo. Los objetos de cielo profundo son todos aquellos cuerpos celestes que son diferentes de las estrellas como las nebulosas (cuerpo de nubes interestelares) o galaxias.
En el caso de de Ursa Minor al ser una constelación pequeña no tiene muchos cuerpos de cielo profundo, teniendo sólo galaxias, estas son:
- NGC 6217, galaxia espiral.
- NGC 5832, galaxia espiral barrada.
- Galaxia Enana de la Osa Menor, perteneciente al Grupo Local y es una galaxia satélite de la vía láctea.
Lluvias De Meteoros
En la región que comprende la constelación de Ursa Minor ocurre una lluvia de meteoros llamada “Úrsidas.”
Esta lluvia de meteoros tiene lugar del 17 y el 25 de diciembre, alcanzando su punto de máxima observación el 22 de diciembre.
El cuerpo que origina esta lluvia de meteoros es 8P / Tuttle.
Datos Interesantes
- En el pasado Ursa Minor siempre era representado junto con Ursa Mayor o como parte de la Constelación Draco, debido a que es muy pequeño.
- Antes del año 1 la estrella más cercana al polo norte no era Polaris sino α Draconis, mejor conocida como Thuban, esto cambió debido al movimiento de Nutación de la tierra.
- Ursa Minor fue la constelación más utilizada por los viajeros para ubicar el polo norte, actualmente ya no es necesario porque contamos con GPS.
Conclusiones
- Ursa Minor es la constelación más boreal de todas y se usa como referencia para ubicar el polo norte celeste.
- En la mitología griega el nombre de la constelación surge a raíz del mito en el que las las ninfas Ida y Adrasteia cuidaron a Zeus en la isla hasta que creció y logró derrotar a Cronos.
- Ursa Minor es una constelación que se encuentra completamente en el hemisferio Norte por lo que es visible para todos los países del hemisferio norte y solo algunas regiones del hemisferio sur.
- La constelación de Ursa Minor es una de las más pequeñas y no tiene estrellas tan brillantes, pero es de gran importancia histórica debido a su posición en el cielo cerca del norte celeste.
- La mejor manera de localizar la constelación es ubicando el polo norte celeste o apoyándose de la constelación Ursa Mayor.
- La estrella más brillante Ursa Minor es Polaris con una magnitud aparente de 1,98.
- La galaxia más importante dentro de las fronteras de Ursa Minor es la Galaxia Enana de la Osa Menor, perteneciente al Grupo Local y es satélite de la vía láctea.
- La lluvia de meteoros más fuerte en Ursa Minor son las Úrsidas.