La constelación De Virgo: La guía definitiva

En la mitología egipcia, se representa a la constelación de Virgo con la diosa Isis, la responsable de inculcar en la humanidad las prácticas de la maternidad, la medicina, el matrimonio y la brujería.

También es una de las constelaciones que aparecen en el Zodiaco de Dendera.

En la mitología griega la constelación de Virgo personifica a Perséfone , hija de la diosa de la cosecha Deméter. Según el mito, en la tierra siempre era primavera, pero un día Hades, el dios del inframundo, secuestró a Perséfone.

Su madre, Deméter, abandonó su papel de diosa de la Tierra por el dolor que sentía debido a la pérdida de su única hija.

Zeus acordó con Hades que devolviera a Perséfone a Deméter, con la condición de que este no debía comer nada hasta su regreso. Pero el dios del inframundo le daría a propósito una granada a Perséfone.

Así, Perséfone fue devuelta a su madre, pero debido a la granada que había comido, tenía que regresar al inframundo durante cuatro meses al año.

Relacionando así la aparición de Perséfone (Virgo) en el cielo con la llegada de la primavera en el hemisferio norte.

Diferentes culturas en el mundo han interpretado la forma de la constelación de Virgo como una mujer. La iglesia católica lo asoció con la Virgen María durante la Edad Media y desde entonces esa imagen no ha sufrido muchos cambios.

Hasta la fecha Virgo sigue siendo representada con la imagen de una figura femenina en los horóscopos siendo la constelación más grande de todas las constelaciones del zodiaco.

También es normal que se representa a Virgo como una doncella con alas como un ángel que sostiene dos espigas de trigo y una de esas espigas se marca con la estrella Spica, la más brillante de la constelación.

Virgo se encuentra en el tercer cuadrante del hemisferio sur (SQ3) y se es observable en latitudes entre + 80° y -80°, ocupando una región muy amplia.

Esto significa que podemos ver la constelación del cielo nocturno desde casi todas las partes del mundo. La única excepción es la Antártida.

Virgo es visible desde América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África y Australia.

Virgo es una constelación estacional, lo que significa que no se puede ver en el cielo durante todo el año. Podemos ver a Virgo en el hemisferio norte desde mediados de marzo hasta finales de junio (primavera). Y en el hemisferio sur, se puede ver en otoño e invierno.

Aunque Virgo es la constelación del zodiaco más grande de todas, tiene una forma difusa y su patrón no es tan definido como el de otras constelaciones.

Así que para encontrar primero deberás localizar la constelación de Big Dipper si te encuentras en el hemisferio norte.

Usando la curva del mango de la constelación Big Dipper, deberás trazar una línea curva imaginaria, o un arco desde el extremo del balde hasta la estrella Arcturus.

Luego, solo queda extender esa línea hasta llegar a la estrella Spica, la más brillante de Virgo. Una vez que hayas localizado a Spica, el resto de la constelación será más fácil de ver.

Las Constelaciones limítrofes de Virgo son Bootes, Coma Berenices, Corvus, Crater, Hydra, Leo, Libra y Serpens.

Virgo pertenece a un grupo de 12 constelaciones zodiacales junto con las constelaciones de Géminis, Tauro, Cáncer, Leo, Aries, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis.

La estrella más brillante de Virgo es Spica, también conocida como Alpha Virginis, la cual tiene una magnitud aparente de 0,98. Además Virgo es la constelación que tiene más exoplanetas, ya que tiene 20 estrellas con sistemas planetarios confirmados.

La constelación de Virgo tiene 15 estrellas con nombre asignados por la Unión Astronómica Internacional (IAU). Esas estrellas son Elgafar, Flegetonte, Heze, Kang, Khambalia, Lich, Malmok, Minelauva, Mönch, Porrima, Spica, Syrma, Vindemiatrix, Zaniah y Zavijava.

Además contiene una gran diversidad de estrellas variables y estrellas binarias.

Spica es la estrella más brillante de Virgo con una magnitud visual aparente de 1,04. El nombre Spica proviene del latín spīca virginis, que significa "espiga de Virgo".

Se trata de un sistema estelar binario cercano no eclipsante, esto significa que los dos componentes estelares no se eclipsan entre sí, sino que distorsionan su luminosidad a través de sus interacciones gravitacionales.

Se encuentra a 260 años luz de distancia del sistema solar y es una de las estrellas dobles masivas más cercanas al sol.

Spica tiene una clasificación estelar de tipo variable de tipo Beta Cephei, dicho de otro modo, es una estrella de secuencia principal que tiene variaciones de brillo como resultado de las pulsaciones de su superficie.

Es probable que Spica haya sido la estrella que ayudó al astrónomo y matemático griego Hiparco a descubrir la precesión de los equinoccios en el 127 a. C.

También conocida como Porrima, esta es la segunda estrella más brillante de Virgo, se encuentra a encuentra a 38,6 años luz de nuestro sistema solar y se trata de una estrella binaria compuesta por dos estrellas de magnitud aparente +3,48 y +3,50, siendo prácticamente idénticas en todos los aspectos.

Cada una de ellas tiene 4 veces la luminosidad del sol y son 20% más grandes. Ambas estrellas son blanco-amarillas de la secuencia principal de tipo espectral F0V​ y tienen una temperatura en su superficie de 7100 K.

Vindemiatrix es una estrella gigante amarilla de tipo espectral G8 III​ con 5040 K de temperatura en su superficie y la tercera estrella más brillante de la constelación de Virgo.

Su luminosidad es 83 veces mayor que la del Sol y también es 11,4 veces más grande y se estima que tiene al menos 560 millones de años de edad.

Gira sobre sí misma con una velocidad de rotación de 1,69 km/s. Por lo que emite una intensa cantidad de rayos X, lo cual indica que tiene una gran actividad magnética en su superficie.

X Virginis es una estrella gigante naranja de tipo espectral K2III que se encuentra a 293 años luz del sistema solar, con una temperatura efectiva de 4445 ± 70 K y una magnitud aparente de +4,66.

En 2009 utilizando mediciones de variaciones en la velocidad radial de la estrella se descubrió un planeta extrasolar masivo orbitando a su alrededor. El planeta tiene el nombre provicional de “X Virginis b” y tiene 11,1 veces la masa de Júpiter, además orbita a X Virginis cada 835,5 días.

En agosto de 2015 nuevas mediciones confirmaron una segunda variabilidad en la velocidad radial que corresponde a la presencia de un segundo planeta extrasolar en torno a la estrella, el cual tiene el nombre de HD 110014 c.

61 Virginis es una estrella de clasificación enana amarilla de tipo espectral G5V con una temperatura superficial de 5558 K. Es una de las estrellas más cercanas a nuestro sistema solar, ya que se encuentra a sólo 27,8 años luz.

En 2009 se anunció de manera oficial el descubrimiento de tres planetas extrasolares en órbita alrededor de 61 Virginis, con masas comprendidas entre 5 y 25 veces la masa de la Tierra.

Los tres planetas tienen los nombres de;

• 61 Virginis b: Este es el planeta más cercano a 61 Virginis, tiene una masa 5,1 veces la de la Tierra y tarda 4 días en completar una vuelta alrededor de su estrella.
• 61 Virginis c: El segundo planeta más cercano en este sistema, tiene una masa 18,2 veces la de la Tierra y su periodo orbital es de 28 días.
• 61 Virginis d: Con una masa 22,9 veces la de la Tierra, este es el tercer planeta más cercano a la estrella 61 Virginis y tarda 123 días en completar su periodo orbital.

Los tres planetas orbitan muy cerca de su estrella; si lo comparamos con nuestro Sistema Solar, los tres se encontrarán dentro de la órbita de Venus, por ello se piensa que en los tres planetas temperaturas muy elevadas, superiores a los 100°C por lo que no es probable que albergue agua líquida.

Virgo contiene más de trece mil galaxias, también alberga al Cúmulo de Virgo, el cual es un grupo de más de 2000 galaxias esparcidas en una región muy amplia y otras once galaxias que pertenecen al catálogo Messier.

Es la galaxia más brillante del Cúmulo de Virgo, esta se está fusionando con la galaxia irregular enana UGC 7636 a la cual ya le ha arrancado parte de su gas y en unos 8,000 millones de años terminará siendo totalmente absorbida por M49.

M87 es una galaxia elíptica gigante, se trata de la mayor y más luminosa galaxia de la zona norte del Cúmulo de Virgo.

La galaxia contiene un núcleo galáctico muy activo que es una fuente de alta intensidad de radiación de alta frecuencia el cual desprende un chorro de plasma energético que se extiende a más de 4900 años luz y viaja a una velocidad cercana a la de la luz.

M58 se encuentra 68 millones de años luz y se trata de una galaxia con un núcleo galáctico activo que posiblemente contiene un agujero negro en su centro con 70 millones de masas solares, y es también posee un anillo nuclear ultra-compacto (UCNR en inglés) siendo una de las pocas galaxias espirales conocidas que lo poseen.

Hay una lluvia de meteoros asociada con la constelación; “Las Virginids” las cuales pueden verse del 25 de enero al 15 de abril, pero la mejor fecha para observarlas es del 11 al 12 de abril.

• En la antigüedad la constelación de Virgo sostenía dos balanzas en vez de dos espigas, ya que estaba fusionada con la actual constelación de Libra.
• La constelación de Virgo es la que contiene más galaxias de todas las constelaciones del zodiaco.
• Virgo contiene una de las mayores colecciones de estrellas con planetas extrasolares.

• Dado que Virgo es una constelación del zodíaco, pertenece a la familia de las constelaciones del zodíaco.
• Virgo significa "Virgen", derivado de la mitología griega donde Deméter quien era la diosa griega de la agricultura y en otras historias identificada como la diosa virgen Iustitia o mejor conocida como Astraea.
• Virgo es una constelación del sur, pero podemos verla desde todos los países del hemisferio norte. El mejor momento para observar a Virgo es a mediados de Abril.
• Virgo es fácil de localizar ya que es la segunda constelación más grande de todas y la mejor manera es usando trazando una línea curva a partir del mango de la constelación Big Dipper.
•  La galaxia más brillante de Virgo es M49, el cual se está fusionando con la galaxia UGC 7636.
• La lluvia de meteoros más fuerte en Virgo es “Las Virginids”

1. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/virgo-constellation/
2. http://www.seasky.org/constellations/constellation-virgo.html
3. https://theskylive.com/sky/constellations/virgo-constellation
4. https://earthsky.org/constellations/virgo-heres-your-constellation/