Costellazione del Dragone: La guida definitiva

Nella famosa Piramide di Cheope, piccoli buchi somigliano a tubi pensati per ventilare il luogo. Tuttavia, negli anni '60, gli astronomi mostrarono che avevano un puro scopo osservazionale.

Quando furono costruite le piramidi, uno di questi buchi puntava alla stella Thuban della costellazione del drago.

Oggi da quel stesso buco, ciò che si vede è la stella polare dell'orsa minore. Questo perché l'asse di rotazione della terra cambia nel corso degli anni a causa dei movimenti di nutazione e precessione degli equinozi.

Attualmente, il cielo è leggermente diverso dal cielo che i nostri antenati vedevano migliaia di anni fa; al tempo della civiltà egizia, la stella più vicina al polo nord era Thuban, e poiché tutte le altre stelle ruotavano attorno ad essa, significava che era la più importante.

Gli antichi astronomi egizi credevano che la sua anima incontrasse il Sole e il Drago del cielo quando il Faraone moriva. Così, il drago era il ponte tra i regni celesti della vita e della morte.

Forse la storia più famosa sulla costellazione del drago è quella delle 12 fatiche di Ercole.

Il mito racconta che, nell'ambito delle sue 12 fatiche, Ercole fu incaricato di rubare alcune mele d'oro da un albero protetto da un drago chiamato Ladone, che la dea Era aveva posto lì affinché le Esperidi non rubassero i suoi frutti.

Nella storia, Ercole uccide Ladone e si impossessa delle mele. Allo stesso tempo, Era, rattristata dalla morte del suo drago, cattura la sua immagine nel cielo per sempre mentre guarda Ercole.

Nel 1728, James Bradly scoprì la famosa "Aberrazione Stellare", osservando la stella Eltamin con una magnitudine di 2.3, che è la più brillante dell'intera costellazione del drago. L'aberrazione stellare è il fatto che la posizione di un oggetto, in questo caso, le stelle, ha una lieve deviazione angolare nella direzione del movimento dell'osservatore rispetto a quando l'osservatore è completamente fermo.

Questo causa una variazione nella posizione apparente di una stella nel cielo, così come vista dalla terra, poiché la velocità del pianeta attorno al Sole non è la stessa.

In confronto, quando la terra è più vicina al Sole, la sua velocità aumenta; se osserviamo una stella ogni notte, quel cambiamento di velocità da quando il mondo è più immediato e più lontano causerà un cambiamento nella posizione apparente di quella stella.

Questa scoperta ci aiuterebbe a comprendere meglio il comportamento della luce e sarebbe fondamentale per lo sviluppo dell'elettromagnetismo e persino per la teoria della relatività ristretta di Albert Einstein.

Nell'era moderna, continuano a essere fatte sempre più scoperte all'interno della regione occupata dalla costellazione del drago.

Una delle più recenti è stata pubblicata da ricercatori dell'Università di Ginevra, che hanno effettuato osservazioni per sette lunghi anni con lo spettrografo SOPHIE presso l'Osservatorio di Haute-Provence.

Dopo le analisi, hanno scoperto che la stella HD 158259, parte della costellazione del drago, ha sei pianeti. Una super-Terra e cinque mini-Nettuni sono straordinariamente compatti in uno spazio così piccolo che il pianeta più lontano è più vicino alla sua stella di quanto non lo sia Mercurio rispetto al nostro Sole.

La costellazione del drago è l'ottava più grande, quindi non è difficile trovarla nel cielo. Si trova nel terzo quadrante dell'emisfero settentrionale (NQ3). Per osservarla, devi semplicemente puntare il nostro telescopio alle latitudini comprese tra + 90° e -15°.

È una costellazione circumpolare. Per questo motivo, è visibile da tutti i paesi dell'emisfero settentrionale della terra e da alcuni paesi del sud, come Colombia, Venezuela, Tanzania o Indonesia.

Ma non è visibile nei paesi che si trovano troppo vicini al polo sud, come Cile, Argentina, Madagascar, Sudafrica, Australia meridionale, Nuova Zelanda, tantomeno in Antartide.

Being a constellation very close to the north pole, Draco is visible throughout the year to the countries where it is possible to see it.

Due to its position in the sky, the hours seen in the sky change throughout the year. During the winter, it is visible after sunset and during the summer before dawn.

The best month to see the constellation Draco is in July.

La costellazione del drago è una costellazione del nord. È massiccia, ma le sue stelle sono molto fioche, quindi per trovarla, il modo più semplice è prima localizzare l'Orso Minore.

Se tracciamo una linea dalla stella Polaris nella costellazione dell'Orso Minore a Ercole, troveremo la costellazione del drago proprio nel mezzo della strada.

Le costellazioni collegate al drago sono Coma Berenices, Boötes, Camelopardalis, Canes Venatici, Corona Borealis, Leo Minor, Lynx, Orso Maggiore e Orso Minore.

Questo intero insieme di stelle è conosciuto come la famiglia della Grande Casa.

La stella più brillante della costellazione del drago è Etamin, che è molto vicina al punto centrale del polo nord; per questo motivo, la costellazione del drago è visibile tutto l'anno.

Ufficialmente, la costellazione del drago ha 211 stelle, di cui 17 sono formalmente designate dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU), che sono:

La costellazione del drago è anche conosciuta come la casa di diversi oggetti del profondo cielo. Gli oggetti del profondo cielo spesso significano ammassi stellari, nebulose (corpi di nuvole interstellari) o galassie. Nel caso della costellazione del drago, è ricca di diverse galassie e nebulose notevoli.

È una galassia lenticolare con una luminosità modesta scoperta dal famoso astronomo Charles Messier nel 1871, situata a 50 milioni di anni luce di distanza. Riuscirebbe ad avere una magnitudine apparente di 10.7.

Sebbene sia colloquialmente riconosciuta come una galassia lenticolare, osservazioni più recenti con strumenti ottici come il Telescopio Spaziale Hubble hanno mostrato che è una galassia a spirale come la Via Lattea, solo che è inclinata. La vediamo dal bordo della nostra linea di vista.

Cioè, se ci fossero esseri intelligenti in quella galassia che potessero puntare i loro telescopi qui, vedrebbero il nostro universo allo stesso modo in cui noi vediamo il loro, come una linea di polvere luminosa nel cielo.

La nebulosa dell'occhio di gatto è l'attrazione più famosa della costellazione del drago, situata a una distanza di 3300 anni luce; è 10.000 volte più luminosa del nostro Sole!

La sua fama è dovuta al fatto che, combinata con colorazioni false e diversi filtri di osservazione, dà l'aspetto di un occhio.

In realtà, si tratta di una nebulosa planetaria che, secondo gli studi più recenti, ha al suo centro due stelle, quindi è una stella binaria, il che spiegherebbe la peculiare forma delle nubi di gas che la circondano.

Inoltre, le osservazioni e le simulazioni che sono state effettuate sul suo tasso di espansione indicano che è una nebulosa ragionevolmente giovane, poiché tutto suggerisce che ha un'età di soli 1000 anni.

Questa peculiare galassia si trova a una sorprendente distanza di 420 milioni di anni luce dalla nostra. Ciò che spicca di più è una apparente coda di stelle lunga 280.000 anni luce.

Secondo le analisi, tutto indica che questa coda si è formata quando un'altra galassia più piccola si è avvicinata, e le forze di marea hanno strappato stelle da entrambe le galassie, causando quel rigonfiamento.

La galassia più piccola è ancora visibile nelle immagini scattate dal Telescopio Spaziale Hubble nella parte superiore della schiena della galassia.

Le simulazioni indicano che, proprio come un girino, questa galassia perderà la sua coda nel tempo perché si aggregherà per formare galassie satellite più piccole che orbitano attorno alla galassia centrale.

Un altro aspetto importante è che questa galassia ha diversi ammassi stellari di enormi stelle blu.

Altri oggetti essenziali nella costellazione del drago sono:

• La Galassia Nana del Drago: Come suggerisce il nome, è una galassia satellite nana della Via Lattea situata a 260.000 anni luce dalla Terra ed è una delle galassie più deboli.
• Abell2218: Si trova a 2.354 milioni di anni luce dalla Via Lattea ed è il superammasso di galassie più lontano mai registrato.

Osservazioni dirette indicano che le galassie all'interno del superammasso possono avere fino a 13.000 milioni di anni, rendendole le galassie più distanti conosciute. Secondo i registri, queste sono apparse solo 780 milioni di anni dopo il Big Bang.

La costellazione del drago ha una pioggia di stelle associata, nota come Draconidi.

Questa pioggia di stelle è il prodotto dei frammenti lasciati dalla cometa periodica 21P/Giacobini-Zinner, che ha un periodo di ritorno di 6621 anni.

La pioggia di stelle inizia a essere visibile dal 6 al 10 ottobre nelle aree vicino alla testa del Drago della costellazione del drago.

Il picco di osservazione delle Draconidi si verifica tipicamente l'8 ottobre, e sono osservabili nelle prime ore del tramonto.

• La costellazione del drago rappresenta un drago. Il nome Drago significa "il drago" in latino. Nella mitologia greca, questo era il drago ucciso dal guerriero Ercole.
• La costellazione del drago è una costellazione circumpolare situata nell'emisfero celeste settentrionale. Non tramonta mai sotto l'orizzonte per molti osservatori nell'emisfero settentrionale.
• La stella più brillante nella costellazione del drago è Eltanin. Poiché è vicina al punto zenitale direttamente sopra Londra, è frequentemente chiamata Stella Zenith.
• La costellazione del drago ospita numerose stelle famose e oggetti del profondo cielo. La Nebulosa Occhio di Gatto (NGC 6543), la Galassia Fuso (Messier 102, NGC 5866) e la Galassia Girino.
• L'unico sciame meteorico nella costellazione del drago è i Draconidi.

1. https://academic.oup.com/mnras/article/421/1/808/990769
2. https://turismodeestrellas.com/constelacion-de-draco-o-el-dragon