Dell'Orsa Minore: La guida definitiva

Gli antichi egizi posizionarono la costellazione dell'orsa minore nel famoso "Zodiaco di Dendera", dove alcune delle costellazioni di oggi appaiono ma sono rappresentate con figure diverse.

È stato anche osservato che la disposizione di alcune piramidi egizie, come la Grande Piramide di Giza, correla con i sorgere del sole del solstizio e le costellazioni di Orsa Maggiore e Orsa Minore.

Nell'antica Grecia, c'era un mito in cui la madre di Zeus, Rea, nascose Zeus sull'isola di Creta quando era un bambino per proteggerlo da suo padre, Crono. Crono voleva divorarlo affinché la profezia secondo cui uno dei suoi figli lo avrebbe rovesciato non si avverasse.

Durante la sua infanzia, le ninfe Ida e Adrasteia si presero cura di Zeus sull'isola fino a quando crebbe e riuscì a sconfiggere Crono, salvando i suoi fratelli e diventando il dio dell'Olimpo.

In compenso per aver protetto, le ninfe furono catturate nel cielo, Ida la costellazione dell'Orsa Maggiore e Adrasteia la "costellazione orsa minore."

Durante i secoli dopo la civiltà greca, la costellazione dell'orsa minore è stata utilizzata per localizzare il polo celeste nord dai navigatori sia dei mari che di coloro che attraversavano i deserti.

In seguito, la stella Polaris è stata considerata la più vicina al polo nord, essendo catalogata come la "Stella Polare del Nord." Era la stella più cruciale per i viaggiatori, non tanto per la sua luminosità ma per la sua posizione nel cielo.

Dopo il ventesimo secolo, la costellazione dell'orsa minore stava diventando sempre meno rilevante per i viaggiatori perché avevano già bussole e altri strumenti che li aiutavano a localizzare il polo nord senza dover guardare le stelle.

Tuttavia, oggi, la costellazione orsa minore rimane importante per gli astronomi osservatori che la utilizzano per localizzare tessuti vicini.

Nel campo della ricerca astronomica, l'orsa minore contiene stelle e corpi del profondo cielo significativi per studiare l'evoluzione della galassia.

La costellazione dell'orsa minore si trova nel terzo quadrante dell'emisfero settentrionale (NQ3), a latitudini comprese tra 10° S e 90° N, essendo la costellazione più boreale di tutte.

A causa della sua posizione, si può vedere la costellazione nel cielo notturno in tutti i paesi dell'emisfero settentrionale.

La costellazione dell'orsa minore non è visibile nei paesi al di sotto dell'equatore terrestre, come il Brasile, l'Argentina, il Cile, l'Australia, la Nuova Zelanda, il Sudafrica, la Tanzania, il Madagascar e l'Antartide.

L'orsa minore è visibile tutto l'anno nell'emisfero settentrionale. In alcuni paesi dell'emisfero meridionale vicino all'equatore, è possibile vedere la costellazione dell'orsa minore, come nel nord del Perù, nel nord del Brasile, nel nord del Congo o nel nord di Singapore.

Il mese migliore per vedere la costellazione orsa minore è giugno.

L'orsa minore si trova proprio al polo celeste nord; trovarla è relativamente facile poiché è sufficiente vedere la stella Polaris, che è la più vicina al polo nord e sorge sopra l'orizzonte.

Supponiamo che tu non sappia come localizzare il polo nord. In tal caso, puoi supportarti usando le costellazioni vicino all'orsa minore come l'Orsa Maggiore, che è più grande e più prominente.

L'orsa minore ha una forma simile all'Orsa Maggiore, ma più piccola ed è circondata dalla costellazione Draco.

Le costellazioni adiacenti dell'orsa minore sono Drago, Camelopardalis, Cepheus, e Orsa Maggiore.

L'orsa minore appartiene anche alla famiglia delle costellazioni dell' Orsa Maggiore insieme a Coma Berenices, Boötes, Camelopardalis, Canes Venatici, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx, e Orsa Maggiore.

La costellazione dell'orsa minore contiene 39 stelle ufficiali. Sette formano la figura centrale della costellazione; queste sono Polaris, Kocab, Pherkad, Epsilon Ursae Minoris, Akhfa al, Farkadain, Yildun e Anwar al Farkadain.

La stella più brillante della costellazione dell'orsa minore ha una magnitudine apparente di 1.98 e si trova a 433 anni luce dal sistema solare.

Polaris è un sistema stellare composto da tre stelle. Il componente principale è un supergigante giallo di tipo spettrale F7Ib con 5.4 masse solari.

Situata a 131 anni luce dalla Terra, Kochab è la seconda stella più brillante dell'orsa minore con una magnitudine apparente di 2.08.

È una stella gigante arancione che ha esaurito l'idrogeno del suo nucleo; è anche una stella variabile con un periodo di 4.6 giorni.

Con una magnitudine di 3.05, Pherkad è un brillante gigante bianco di tipo spettrale A3II-III situato a circa 487 anni luce dal sistema solare.

Visibile a occhio nudo, Yildun è una nana bianca della sequenza principale di tipo spettrale A1V, situata a 183 anni luce dal sistema solare. Ha una magnitudine apparente di 4.35.

Zeta Ursae Minoris è 200 volte più luminosa del sole e 3,4 volte più grande.

Ha una temperatura di 8.700 K, una magnitudine visiva di 4,32 ed è a 380 anni luce di distanza.

Situata a 97,3 anni luce dalla Terra, Eta Ursae Minoris è una nana gialla-bianca di sequenza principale con una magnitudine visiva di 4,95. Appartiene alla classe spettrale F5V.

Epsilon Ursa Minor è una stella variabile con una magnitudine che varia da 4.19 a 4.23. Si trova a circa 347 anni luce dal nostro sistema solare.

L'orsa minore è anche la casa di diversi oggetti del cielo profondo. Gli oggetti del cielo profondo sono corpi celesti diversi dalle stelle, come le nebulose (corpi di nube interstellare) o le galassie.

Nel caso dell'orsa minore, essendo una piccola costellazione che non ha molti corpi del cielo profondo, avendo solo galassie, queste sono:

• NGC 6217, galassia spirale.
• NGC 5832, galassia a spirale barrata.
• Galassia nana dell'orsa minore, appartenente al Gruppo Locale ed è una galassia satellite della Via Lattea.

Una pioggia di meteore è associata alla costellazione dell'orsa minore "Ursidi".

Questa pioggia di meteore si verifica il 17 e il 25 dicembre, raggiungendo il suo picco il 22 dicembre.

Il corpo che origina questa pioggia di meteore è 8P / Tuttle.

• In passato, la costellazione dell'orsa minore era sempre rappresentata insieme all'Orsa Maggiore o come parte della costellazione Draco perché è piccola.
• Durante i tempi dell'antico Egitto, la stella più vicina al polo nord non era Polaris ma α Draconis, meglio conosciuta come Thuban; questo è cambiato a causa del movimento di nutazione della Terra.
• La costellazione orsa minore era la costellazione più utilizzata dai viaggiatori per localizzare il polo nord. Attualmente, non è più necessario perché abbiamo il GPS.

• La costellazione orsa minore è la costellazione boreale più importante di tutte. Viene utilizzata come riferimento per localizzare il polo celeste nord.
• Nella mitologia greca, il nome della costellazione deriva dal mito secondo cui le ninfe Ida e Adrasteia si prendersero cura di Zeus sull'isola fino a quando non crebbe e riuscì a sconfiggere Crono.
• La costellazione orsa minore è completamente situata nell'emisfero settentrionale, quindi è visibile a tutti i paesi dell'emisfero settentrionale e solo in alcune regioni dell'emisfero meridionale.
• La costellazione orsa minore è una delle più piccole. Non ha stelle particolarmente brillanti, ma è di grande importanza storica a causa della sua posizione nel cielo vicino al nord celeste.
• Il modo migliore per localizzare la costellazione è trovare il polo celeste o fare affidamento sulla costellazione Orsa Maggiore.
• La stella più brillante della costellazione orsa minore è Polaris, con una magnitudine apparente di 1.98.
• La galassia più importante all'interno dei confini dell'orsa minore è la Galassia Nano dell'orsa minore, che appartiene al Gruppo Locale ed è un satellite della Via Lattea.
• Il più forte sciame meteorico nell'orsa minore è quello degli Ursidi.

1. https://www.constellation-guide.com/constellation-list/ursa-minor-constellation/
2. https://stellarium-web.org/
3. http://www.seasky.org/constellations/constellation-ursa-minor.html
4. http://www.astro.wisc.edu/~dolan/constellations/constellations/Ursa_Minor.html